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Samedi 6 - Mardi 9 mai 2000

Encyclopaedia Universalis repense sa stratégie Internet à moyen terme L'éditeur d'encyclopédies veut monter un projet de portail de contenu spécifique Web qui s'étendrait en dehors du champs académique. Il compte s'associer à un partenaire.

Depuis 1996, Encyclopaedia Universalis dispose d'une présence sur Internet. En 1996, le groupe a ouvert son site corporate encyclopaedia-universalis.fr. En 1998, elle lance le site dédié à la promotion des version CD-Rom et DVD (universalis-clf.fr) puis son site encyclopédique en ligne (universalis-edu.com). Actuellement, la célèbre encyclopédie réfléchit à d'autres voies sur Internet. "Lorsque je regarde la débat autour de la gratuité (cf Webencyclo des Editions Atlas) ou du paiement des contenus (cf Kleio.fr d'Havas) ou du paiement, je me dis que c'est un faux débat, indique Pierre Le Manh, PDG du groupe Encyclopaedia Universalis. Les deux modèles vont perdre de l'argent. Honnêtement, je n'y crois pas."

Une nouvelle stratégie Internet est en train d'être élaborée mais les contours n'en sont pas totalement définis. "Tout d'abord, nous avons trois sites, pour des raisons historiques, c'est trop, affirme Pierre Le Manh. Ca pose des problème pour le référencement, et nous allons harmoniser l'ensemble". Un autre projet Internet suivra, beaucoup plus ambitieux. "Je pense qu'on ne génère pas du trafic à partir d'une simple transposition du contenu sur Internet. Seul le contenu spécifique constitue la valeur ajoutée sur Internet. Universalis, c'est une promesse de contenu qualifié. C'est pourquoi nous avons l'intention de créer un portail qui indexera du contenu à valeur ajoutée... pas forcément académique. Mais des espaces de ce nouveau site seront payants", projette Pierre Le Manh. Le projet devrait être mis en ligne dans un an. Encyclopaedia Universalis indique s'engager à investir 130 millions de francs, une mise qui pourra évoluer en fonction de l'implication des partenaires, tout comme les liens capitalistiques. Le groupe compte également se servir de sa trésorerie (45 millions de francs) pour la concrétisation du projet et des équipes sont en train d'être recrutées.

Actuellement, une dizaine de personnes (sur un effectif global de 200 personnes) travaillent pour la partie Internet chez Encylopaedia Universalis. Le groupe fait appel à une dizaine de prestataires mais le prestataire historique est IDM (Ingénierie Diffusion Multimédia). Pierre le Manh est plutôt satisfait des résultats du site Universalis-edu.com. "Nous avons conclu environ soixante contrats à plus de 100.000 francs. Ce n'est pas mal. "Parallèlement, le site enregistre quelques dizaines d'enregistrements pour consulter uniquement l'encyclopédie en ligne auprès d'entreprises, du monde de l'enseigement, et d'Alliances françaises basées à l'étranger. Un abonnement de 350 francs par an est proposé. Mais selon Pierre Le Manh,ce système ne constitue pas une priorité en termes de marketing. "Nous avons encore quelques belles années devant nous pour les CD-Rom et DVD. Nous en avons vendu 120.000 cette année et le taux de réachat est très fort", affirme-t-il. [Philippe Guerrier, JDNet]