Amazon arrive en France A quelques jours de l'ouverture de sa version hexagonale, le JDNet explore le géant américain de la librairie en ligne.

Amazon est certainement le site les plus fréquemment évoqué lorsqu'il est question d'Internet et surtout de commerce en ligne. Cela tient au départ à la personnalité loufoque de son jeune PDG et fondateur, Jeff Bezos. Fan de Star Trek et d'Internet, ce spécialiste informatique de Bankers Trust plaque tout à 30 ans pour monter sa start-up dans un garage. Une légende est née. Ainsi commence l'aventure, avec l'ouverture en 1995 de la librairie en ligne Amazon.com. Bezos trouve alors l'idée géniale de demander aux internautes d'écrire eux même les critiques des livres, favorisant à peu de frais la fidélisation des internautes. Pari réussi, aux Etats Unis : ils y a seraient aujourd'hui largement plus de 15 millions de visiteurs américains par mois sur le site.

Depuis Amazon.com ne se limite plus seulement aux seuls livres. Il s'est attaqué aux CD, aux vidéos, aux DVD, aux cartes de vœux, à l'outillage et, depuis hier, aux voitures (voir article). "Nous voulons proposer aux internautes une nouvelle façon de faire leurs courses, explique la firme de Seattle. Nous voulons offrir le plus large éventail de produits possible, et comme nous ne savons pas tout faire, nous nous associons avec d'autres marchands en ligne". Ainsi, depuis plus d'un an, le libraire grossit. Il a déjà passé des accords avec d'autres sites spécialisés (Drugstore.com pour la pharmacie, Gear.com pour les articles de sport, Pets.com pour les produits pour animaux, ou HomeGrocer.com et Kozmo.com pour l'alimentation). Le dernier accord en date, avant celui de Greenlight , datait du début du mois d'août. Il s'agissait de l'alliance stratégique avec le géant américain du jouet, Toys'r Us.

Mais cette politique à un coût, et Amazon creuse ses pertes.(voir article du JDNet). En juillet dernier, il annonçait ainsi une perte nette pro forma de 115,7 millions de dollars au 2ème trimestre 2000, contre une perte de 82,8 millions pour les trois mois correspondants de 1999. Même si le chiffre d'affaires a augmenté de 84%, à 577,9 millions de dollars contre 314,4 millions, pour les trois mois d'avril à juin 1999, Amazon n'est pas encore rentable. "Nous sommes encore en phase d'investissement, précise la firme. Il serait idiot de ne pas investir alors que le commerce en ligne est en pleine expansion".

Le cours de l'action introduit en Bourse à Wall-Street en mai 1997, à 20,75 dollars, se stabilise aujourd'hui autour de 40 dollars, après des pics à plus 170 dollars en 1999. Certes le crach d'avril est passé par là mais, en dépit des pertes et des prises de participations dans d'autres sites de e-commerce, Amazon conserve la confiance des investisseurs. Peut-être à raison, quand on sait que l'activité première du marchand en ligne, est devenue profitable au deuxième trimestre 2000. La vente de livres, CD et Vidéos a ainsi dégagé un bénéfice de 10 millions de dollars. Avec 22,5 millions de clients dans plus de 160 pays, selon la firme, ses 7.000 employés aux Etats Unis, ses succursales en Allemagne, Grande-Bretagne et bientôt en France, Amazon reste incontournable.

Demain : Ce qu'en pense la concurrence...

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