La SSII Microline a été créée en 1990. Elle s'est peu à peu spécialisée dans son activité de web-agency puis a diversifié à partir de novembre 2000 son activité en lançant une nouvelle marque : Mobimel. Destiné à la fois aux professionnels et au grand public, Mobimel est un service d'envoi de SMS via Internet. Pour se faire, la société a développé toute une technologie pour acheminer un nombre presque illimité de messages. Aujourd'hui, 10.000 SMS transitent ainsi par la plate-forme de Mobimel. Ces messages sont aussi bien envoyés à partir du site de la marque que par le biais des sites clients, où le service est proposé en marque blanche.

En ce qui concerne la partie grand public, Mobimel persiste à proposer des forfaits payants pour un nombre limité de SMS alors que les principaux portails proposent maintenant gratuitement un grand nombre de SMS par jour. "Nous avons 130.000 utilisateurs de l'une de nos trois formules en prépayé, explique Philippe Curiant, le PDG. C'est sans doute grâce à notre couverture internationale, effective depuis une année, qui comporte plus de 100 pays et 300 opérateurs. Les personnes qui souscrivent à nos services viennent ainsi de Belgique, Maroc, Tunisie... De tous les pays francophones en fait." Cette valeur ajoutée qui justifie le mode payant, Mobimel compte encore la développer à moyen terme grâce à de nouvelles fonctionnalités.

La partie professionnelle de Mobimel propose deux axes de services. D'une part, en terme de communication pure, la société permet aux entreprises de contacter ses employés à coûts réduits. "Pour l'annulation d'un rendez-vous ou les messages d'alerte de personnes d'astreinte, l'envoi de SMS est moins cher qu'un coût de téléphone et plus simple que l'envoi d'un mail." D'autre part, la société a développé une offre de diffusion marketing pour les entreprises souhaitant communiquer à destination des particuliers. Mobimel Pro fonctionne sur un système de pré-paiement ou d'abonnement. "L'offre est étagée selon les volumes de SMS échangés, précise Philippe Curiant. Nous proposons également des outils pour faciliter l'envoi massif de SMS et permettant la traduction de fichiers bases de données."

La société travaille aujourd'hui avec une centaine de sociétés. Elle gère le service de SMS gratuits présent sur le site Ericsson et a travaillé pour l'Ifop avant les élections municipales, pour l'envoi des résultats des sondages. Parmi les autres clients de Mobimel Pro, se trouvent également des boîtes de nuit, qui font du marketing autour de leurs soirées, mais aussi des casernes de pompiers qui tiennent ainsi au courant leurs effectifs des éventuelles modifications de permanence. L'enjeu pour Mobimel Pro, afin d'agrandir son périmètre, est désormais d'arriver à gérer le nombre de SMS de type marketing direct à destination du grand public. En effet, une étude réalisée par les opérateurs télécoms indique qu'au-delà de 8 à 10 messages de ce type chaque mois, il y aura saturation. Et donc rejet en bloc. La société devra également composer avec une concurrence, comme Clever et Netsize, qui sont spécialisés dans l'envoi de SMS ciblés pour les grands comptes.

Microline a réalisé 4,3 millions de chiffre d'affaires en 2000, essentiellement grâce à ses activités de web-agency. "Pour 2001, nous envisageons d'atteindre les 6 millions de francs de CA dont au moins 20% seront issus de nos activités SMS", précise le PDG. Microline a levé 3 millions de francs en décembre dernier auprès de BNP-Paribas, actionnaire minoritaire.