En trois ans d'existence, Aucland, le site de ventes aux enchères d'Europ@web a connu trois managers. Son fondateur, Fabrice Grinda, a été écarté de la direction en mai 2000 au profit d'un manager type gestionnaire : Paul Zilk, un Américain arrivé peu de temps auparavant dans l'équipe de management d'Aucland. Ce dernier s'est attelé à relancer une nouvelle dynamique (Lire l'article du JDNet du 09/03/01) mais dans un environnement économique peu favorable. "La situation actuelle d'Aucland ne permettait pas d'utiliser pleinement mon énergie, j'ai donc décidé de partir", explique Paul Zilk. En mai 2001, il a cédé sa place à Sylvie Fleury à la direction d'Aucland. Cet ancienne responsable d'une autre filiale d'Europ@web a pris ses fonctions avec une mission précise : restructurer la société et contrôler (encore) plus strictement les coûts. "L'objectif est d'arrriver à l'équilibre des comptes pour 2002", indique la nouvelle directrice. Début juillet, la rumeur circulait qu'Aucland ne passerait pas l'été. Une vision erronée, estime Sylvie Fleury.

La restructuration se fait en différentes étapes, mais elle tourne autour d'un cadre global : le recentrage des activités sur la France. Si les sites anglais et espagnol sont maintenus, la plate-forme technique est commune pour les trois pays et il n'y a plus de bureaux Aucland à l'étranger. La situation du site italien rattaché au réseau est spécifique. "Nous avions une relation de licencié avec Aucland Italie, indique Sylvie Fleury, mais nous n'avons jamais été associés à son exploitation." Le site italien avait fait l'objet d'une polémique en début d'année concernant son appartenance (Lire l'article du JDNet du 30/01/01). Il a en tout cas épousé la nouvelle version d'Aucland, comme si rien n'avait changé.

Toujours dans le cadre de cette épuration des comptes d'Aucland, la masse salariale a très fortement diminué sur deux ans. En avril 2000, c'est à dire au plus haut degré de développement européen d'Aucland, on comptabilisait 130 collaborateurs. Sylvie Fleury table dorénavant sur une trentaine de salariés.

Autre axe du recadrage des activités : l'évolution du modèle économique. "Nous sommes en train de travailler dessus mais il est encore un peu tôt pour en parler", indique la directrice d'Aucland. Actuellement, la société, qui recense 850.000 membres, en majorité français, se rémunère sur la base d'un commissionnement pour chaque article vendu par le biais du site. Sylvie Fleury ne cache pas que l'objectif de cette remise à plat des comptes a pour objectif de faciliter les démarches vis-à-vis d'un éventuel repreneur. Aucland penche plutôt pour "un acteur avec un vrai projet industriel". Le nom de Wanadoo, FAI et plus grand partenaire d'Aucland pour les enchères en ligne, est souvent cité (Sylvie Fleury ne fait aucun commentaire sur l'identité des groupes industriels qui ont été contactés). Le passif de la société pourait compliquer les négociations. Le JDNet avançait au début de l'été le chiffre de 60 millions de francs. "Il n'est pas aussi important", commente Sylvie Fleury, sans apporter de précision sur une estimation réelle.

En deux ans, le paysage des sites français de ventes aux enchères s'est complètement transformé. La plus grande annonce dans le domaine a porté sur le rapprochement entre l'Américain eBay (le leader mondial dans sa catégorie) et le groupe français iBazar, qui a été annoncé en février (Lire l'article du 23/02/01). L'allemand Ricardo, lui, s'est allié à QXL Europe (Lire l'article du 17/05/00) et talônne Aucland en France. Il ne reste plus de site indépendant de ventes aux enchères "généraliste", certains ayant fermé leurs portes (par exemple O' My Deal), d'autres ayant été intégrés dans des structures plus grandes (ePublik.com dans le groupe Trader.com).