La vente de fleurs sur Internet se porte plutôt bien aux Etats-Unis. A l'instar de 1-800-flowers (Lire l'article du JDNet du 05/10/01), FTD.com, la filiale Internet d'une des plus anciennes compagnie florale américaine (Florists' Transworld Delivery), a annoncé être rentable, et ce, pour le quatrième trimestre consécutif depuis le 1er juillet 2000. La société projette d'ailleurs de le rester pour le reste de l'année. Entre juin 2000 et juin 2001, le fleuriste en ligne déclare avoir enregistré une hausse de 22% de ses revenus, ces derniers étant passés de 35,6 millions à 43,5 millions. Les 11 millions de dollars de pertes de juin 2000 se sont donc transformées en 3,6 millions de dollars de bénéfices en juin 2001. Comme celle de 1-800-flowers, l'action FTD a d'ailleurs connu une forte progression, passant de 1 dollar en décembre 2000 à 8 dollars en juillet 2001.

Une bonne santé que le fleuriste en ligne doit, comme son concurrent, à des prix intéressants, une forte notoriété due à l'ancienneté de la marque puisqu'elle a été fondée en 1910, et à la diversité des produits vendus sur le site. Si les fleurs restent au centre de l'offre de FTD, 10% des ventes du site sont apportées par des objets non floraux comme les plantes, les produits gastronomiques, la décoration ou les produits de beauté. Sur douze mois, de juin 2000 à juin 2001, le nombre de cadeaux offerts via le site aurait augmenté de 140%.

La possibilité pour le fleuriste en ligne d'utiliser le réseau de détaillants de sa maison-mère et de récupérer des commandes par ce biais compte sans doute également pour beaucoup dans sa rentabilité actuelle. FTD, à l'instar d'Interflora en France, est une société de transmission florale qui fédère environ 14.000 fleuristes indépendants aux Etats-Unis et 50.000 dans 150 pays. L'importance des commandes passées sur le site sans avoir recours au téléphone contribue certainement aussi à cette bonne santé. En janvier 2001, elle représentaient 82% des commandes de FTD.com au cours du deuxième trimestre, contre 69% l'année précédente. Ce facteur d'économie n'est sans doute pas étranger au 30% de marge que déclare réaliser FTD.com.

Enfin, comme beaucoup d'autres acteurs de l'Internet américains, le fleuriste a taillé dans ses dépenses publicitaires grand public (télévision, presse) et privilégié la publicité online ainsi que son catalogue. Et le résultat est saisissant : au cours du quatrième trimestre 2000 (fin juin 2000), le e-commerçant avait dépensé 47,1 millions de dollars en opérations de communication. Un trimestre après, ce budget n'atteignait plus que 18,3 millions.

Seul bémol à ces résultats : depuis septembre, l'action de FTD.com a perdu près de la moitié de sa valeur, passant de 8 dollars à 4,45 dollars (cours du 12 octobre 2001). Il est vrai que le mois de septembre est l'un des plus bas pour les fleuristes, qu'ils soient en ligne ou dans l'économie traditionnelle.