Alors que Napster vient de repousser son lancement commercial de neuf mois et que les premiers retours sur MusicNet et PressPlay semblent timides, le cabinet Parks Associates vient de publier une étude sur l'utilisation des fichiers MP3 aux Etats-Unis. Une étude réalisée sur 711 personnes disposant d'Internet à domicile. Premier enseignement : profitant des petits frères de Napster comme Grokster, Kazaa ou Music City, les internautes américains sont loin d'avoir modéré leur consommation de la musique en ligne.

Selon l'étude, plus de 40 % des personnes reliées au Net à domicile téléchargent aujourd'hui des fichiers musicaux. La palme des aficionados du MP3 revient à la tranche d'âges des 18-24 ans : 81 % d'entre eux pratiquent le téléchargement. Assez logiquement, les proportions de "téléchargeurs" se réduisent pour chaque classe d'âges supérieure : 62 % pour les 25-34 ans, 50 % pour les 35-44 ans, 40 % pour 45-54 ans, 24 % pour les 55-64 ans et, enfin, 13 % pour les 65 ans et plus.

Mais l'élément le plus frappant de l'enquête menée par Parks Associates est le nombre de fichiers MP3 que les internautes (qui pratiquent le téléchargement musical) stockent sur leur ordinateur personnel : en moyenne, 305. La classe d'âges la plus active en matière de discothèque MP3 est celle des 25-34 ans qui dispose, en moyenne, de 721 fichiers stockés ! Arrivent derrière les 18-24 ans (348 fichiers MP3), les 35-44 ans (340), les 45-54 ans (177), les 55-64 ans (124) et les 65 ans et plus (72). Ces chiffres très élevés, auxquels ne s'attendait Parks Associates, montrent selon le cabinet d'étude que le PC est en train de s'installer comme une plate-forme de plus en plus importante dans "l'entertainment" à domicile. A quand la vidéo ?