Un mois presque jour pour jour après le lancement de ses formules payantes sur les insertions, eBay France lève le pied en diminuant ses tarifs. Alors qu'à l'origine le site avait prévu de faire payer les insertions entre 0,15 et 2,4 euros, selon le prix de départ du produit mis en vente, les nouveaux tarifs en vigueur depuis vendredi dernier sont compris entre 0,05 euro et 1 euro, soit une baisse comprise entre - 58 % et - 80 %. eBay précise que ces nouveaux tarifs "seront en vigueur jusqu'au 31 décembre 2002".

Derrière cette baisse des tarifs, se trouve une autre baisse, au moins aussi forte : celle du nombre d'insertions sur le site depuis un mois. Un mécanisme auquel s'attendait pourtant eBay qui estimait à la veillle du lancement de la formule payante que le système, en limitant l'offre, allait entraîner une amélioration sensible de sa qualité des produits proposés "pour le plus grand bénéfice des acheteurs."

Or c'est justement cette concentration qui semble aujourd'hui poser problème à eBay France. Selon une estimation de Jeetil Patel, un analyste de la compagnie financière Deutsche Bank Alex Brown interrogé par CNet, le nombre de produits aux enchères sur le site français est passé de plus de 300 000 à 37 000 début avril. En un mois, le site aurait donc perdu 87,7 % du nombre de références proposées. Les dirigeants du site d'enchères n'ont pas souhaité commenter cette information.

Cette baisse est relativement similaire à celle qu'avait connue eBay Etats-Unis il y a six ans, lors de la mise en place des premières formules payantes. Elle est également comparable à la réduction du nombre d'offres affichées par Yahoo sur son propre espace d'enchères début 2001. Le portail, qui enregistrait 2 millions d'annonces, avait alors vu le nombre de ses références tomber de 82 %. Reste que la contraction pour eBay France est plus compliquée à absorber, les volumes gérés étant bien en deçà des deux sites américains.

Pour expliquer ce revirement très rapide, eBay avance dans un communiqué sa volonté de "partager ses performances extraordinaires [pourcentage d'objets vendus multiplié par trois, NDLR] avec tout [ses] clients, qu'ils soient vendeurs de timbres, d'informatique, de disques ou d'automobiles, de livres ou de cartes postales." Le site d'enchères, qui espérait avec ses premiers tarifs tirer vers le haut la gamme de prix des produits proposés, fait à nouveau un clin d'oeil aux petits vendeurs (Article modifié le 09./04).