Plus vite, toujours plus vite : le haut débit téléphonique ne cesse de grignoter des points sur le marché mondial de l'accès Internet. A ce rythme, 2002 est même partie pour devenir l'année du décollage de l'ADSL. Selon les dernières projections d'In-Stat/MDR, plus de 46 millions d'abonnés dans le monde devraient bénéficier d'un accès ADSL d'ici décembre prochain, contre 30 millions début 2002. Ce rythme de croissance ne devrait pas faiblir au cours des quatre prochaines années. In-Stat/MDR table à l'horizon 2005 sur un parc total ADSL supérieur à 110 millions d'abonnés.

Conséquence directe de cette progression : l'ADSL s'impose comme la technologie leader en matière de haut débit. Son concurrent le plus sérieux, le câble, s'est fait doubler en 2001 en terminant l'année sur un parc mondial inférieur à 17 millions d'abonnés Internet. La croissance prévue dans les années à venir pour l'Internet câblé ne devrait pas lui permettre de rivaliser à nouveau avec l'ADSL. D'ici 2005, 33 millions d'abonnés Internet sont attendus chez les câblo-opérateurs contre 110 millions pour l'ADSL.

Cette bascule entre l'ADSL et le câble ne s'est pourtant pas s'opérée pas sur tous les marchés Internet. Si en Europe et en Asie, le haut débit téléphonique est devenu roi l'année dernière, en revanche aux Etats-Unis le câble reste maître à bord. Début 2002, 4,46 millions d'Américains étaient abonnés ADSL tandis que 7,12 millions bénéficiaient du Net via le câble. In-Stat/MDR note enfin dans son étude qu'en dehors de l'ADSL et du câble, les autres technologies haut débit restent encore peu significatives sur le marché mondial. L'accès satellite, la FTTH (Fiber to the home) et les services sans fil représentent pour l'heure moins de 5 % des abonnés haut débit de la planète.