BOURSE

"Voila Mail n'est peut-être pas le plus riche dans son domaine, mais il dispose de toutes les fonctionnalités principales qui intéressent l'ensemble des internautes, explique Jean-Marc Steffann, ancien directeur technique et de l'intégration de Wanadoo qui a pris fin juin les commandes de la division "Portails" du FAI. Nous avons répondu aux critiques les plus pressantes de nos utilisateurs : une ergonomie laborieuse et l'absence de mises en valeur de fonctionnalités qui étaient pourtant bien présentes sur Voila Mail".

En clair, la nouvelle version ne propose pas de grandes nouveautés en terme d'outils mais en revanche, ceux qui sont déjà présents sont plus accessibles : classement des messages dans le dossier, répertoire d'adresses e-mails, récupération du courrier en provenance d'une autre boîte mail, réponse automatique en cas d'absence... Chaque utilisateur dispose de 5 Mo pour gérer sa boîte.Du côté du back office, l'objectif n'était pas refondre la plate-forme de Voila Mail : Voila compte maintenir l'exploitation de la technologie de Critical Path pour les serveurs de messagerie, avec en parallèle l'interface Webmail de XandMail (produit XUBiMail). Le principal chantier technique tourne autour de la mise en place d'un système d'authentification unique pour l'ensemble des services de Voila. En cas d'intégration importante liée au développement informatique, Wanadoo collabore avec le groupe Bull.

Wanadoo revendique 1,5 million de comptes Voila Mail ouverts. Le taux d'utilisateurs actifs n'est en revanche pas communiqué. "Il est clair que le service mail est une 'killer app' et nous n'avons pas à rougir du taux de fréquentation par rapport à nos concurrents", glisse toutefois Jean-Marc Steffann. Selon un classement d'audience Nielsen//NetRatings publié dans le JDNet au mois de mai dernier, le service de Voila arrivait en troisième position avec 465 000 visiteurs uniques en mai.

Malgré les difficultés à rentabiliser un service de webmails, Wanadoo Portails reste fidèle au modèle gratuit : "Nous nous trouvons dans un schéma différent de celui de nos concurrents (NDLR : Hotmail, Caramail, Yahoo, La Poste...) puisque nous avons en charge le webmail gratuit de Voila mais aussi la gestion des comptes mails de nos abonnés Wanadoo", explique Jean-Marc Steffann. Par conséquent, Voila Mail ne semble pas pressé de suivre les pas de la Yahoo France qui a ouvert en juillet une option payante pour que ses membres puissent disposer d'un espace de stockage supplémentaire.

Naturellement, Voila Mail propose des espaces de commercialisation publicitaire, pratique le marketing de permission et loue tout ou partie du fichier de ses membres à des sociétés commerciales. Wanadoo Portails ne communique pas sur les résultats liés à l'exploitation marketing du service.

Depuis son apparition fin 99, le service mail de Voila a eu plusieurs appellations : "Le mel" puis "Voila Le mel" avant d'adopter son nom actuel. Les supports d'accès ont été développés : après le Web, des déclinaisons Minitel et wap ont été ouvertes. Des accès PDA et GPRS sont à l'étude.