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C'est
sur le marché très prolifique du Wi-Fi,
que la société finlandaise Wificom s'est
lancée en France depuis deux et demi. Cet éditeur
est spécialisé dans les solutions à
destination des opérateurs Wi-Fi, les WISP (Wireless
Internet service providers). Parallèlement, Wificom
est l'un des cinq membres fondateurs de Pass-One, une
nouvelle association internationale dont la mission
principale est de
faciliter les accords
multilatéraux et le
"roaming" entre les réseaux sans fil. Tele2,
Wayport, Fatport et OpenPoint Networks sont
les quatre autres membres fondateurs de Pass-One. Rencontre
avec Mikko
Riepula, le CEO de Wificom.
JDNet.
Quelles sont les activités de Wificom ?
Mikko
Riepula. Wificom
est présente à Sophia Antipolis depuis juillet
2000. Nous étions à l'époque un
WISP et nous avions équipé certains hotspots
sous la marque Wifinet Service. Puis,
nous avons complétement redéfini notre modèle économique
au printemps 2001 en nous concentrant sur l'activité
d'éditeur de logiciels à destination des WISP et des
opérateurs. Nos clients sont aujourd'hui principalement
européens et asiatiques. Notre
offre répond à un besoin précis :
lorsque l'exploitant d'un site souhaite offrir à son
public un accès à l'internet sans fil, il doit s'équiper
en plus de l'installation, d'un logiciel. Ce logiciel
gère le processus de commercialisation du réseau
Wi-Fi : la tarification, la facturation, la connexion
à d'autres réseaux, c'est-à-dire
le roaming, l'identification...
Quels
sont les objectifs de Pass-One ?
Avant tout, Pass-One est une association à but non lucratif
dont le siège est basé au Luxembourg. Ses membres sont
des WISP mais aussi des FAI traditionnels et des entreprises
télécoms dont les offres intègrent des services
sans fil. Aujourd'hui, le marché des WISP se développe
considérablement et de nombreux hotspots sont
déployés en France, en Europe et aux Etats-Unis.
La mission que s'est donnée Pass-One est d'organiser
ce marché en fournissant aux WISP des standards en matière
de service et de qualité réseau. L'idée principale
est de développer le roaming afin d'offrir aux
utilisateurs une meilleure mobilité et un accès
à un plus grand nombre de hotspots. Pass-One
espère créer par ce label fédérateur,
les fondations nécessaires pour que le marché
Wi-Fi décolle. Nous travaillons sur ce dossier
en étroite collaboration avec la Wi-Fi Alliance.
A la fin du premier trimestre 2003, nous comptons intégrer
de nouveaux membres dans l'association Pass-One pour
élargir cette dynamique.
Quelles
évolutions estimez-vous prévisibles sur
le marché du Wi-Fi ?
Les aspects
techniques et technologiques du Wi-Fi sont déjà
bien standardisés et efficaces. C'est pour cela
qu'il faut maintenant répondre aux questions
concernant les accords, les moyens et les modes de facturation.
Un grand nombre de start-ups se sont créées et sont
entrées sur le marché du Wi-Fi. L'investissement financier
de l'infrastructure n'y est pas très élevé :
l'installation d'un hotspot ne coûte pas plus
de 10 000 euros pour un opérateur. Nous
croyons que parmi ces acteurs de taille moyenne, qui
se développent actuellement, certains seront
gagnants : ils ont développé une
expérience dans la mise en place d'un service de qualité.
Quelques-uns commencent d'ailleurs à prendre
une place dominante sur le marché. Face à
ces acteurs, se profilent les opérateurs mobiles
traditionnels.
Ils sont aujourd'hui dans une phase d'évaluation
mais ils ont déjà clairement identifié
le Wi-Fi comme un canal complémentaire, et non
concurrent, de la téléphonie 3G. Reste
à savoir quand, comment et où se lanceront
les opérateurs mobiles dans le Wi-Fi...
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