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Electronic Arts, l'éditeur
américain des célèbres jeux de simulation
humaine "Les Sims", vient d'annoncer les premiers
résultats de vente de la version en ligne : "The
Sims Online" : près de 82 000 joueurs se sont
inscrits pour participer à la version multi-joueurs
en ligne depuis son lancement mi-décembre. Electronic
Arts va désormais devoir cravacher s'il veut atteindre
l'objectif qu'il s'était fixé : 200 000
clients à la fin mars 2003.
La
série des Sims, créée par Will
Wright (fondateur de jeux de simulation à succès
dont "Sim City"), est un jeu dont le but est
de créer un personnage qui s'intègrera
au sein d'un monde virtuel. La version offline s'est
vendue à 8 millions d'exemplaires dans le monde
et a été traduite en 13 langues. Electronic
Arts attend donc beaucoup de la version online, pour
laquelle le
joueur doit débourser près de 50 dollars
pour la boite de jeux avant de s'abonner au service
pour 10 dollars par mois.
Le départ
au ralenti de "The Sims Online" a incité
la direction d'Electronic Arts à baisser de 10
dollars le prix du jeu tout en ajoutant de nouveaux
contenus à ce monde virtuel dans les prochaines
semaines. EA doit absolument tenir ses objectifs, ne
serait-ce que pour ne pas chagriner ses partenaires
comme McDonald's
ou Intel. Ces deux derniers ont signé des contrats
de plusieurs millions de dollars pour intégrer
Big Macs et Pentium IV dans l'univers des Sims.
D'après le site Internet
officiel du jeu, la version européenne devrait
apparaître éau cours du premier semestre
2003". Un prix de 79 euros inclurait le jeu et
un laisser-passer de trois mois pour accéder
au monde des Sims en ligne.
Ce produit est concurrencé par les formules développées
par There avec son monde virtuel en 3D, par Sony avec
EverQuest, par Mythic Entertainement avec Dark Age of
Camelot. De nombreux éditeurs ont prévu
de lancer dans les prochains mois leur version Internet
: Walt Disney avec "Toontown", Microsoft avec
"Asheron's Call 2" et Lucas Arts Entertainment,
reprenant l'univers de Star Wars avec le jeu "Galaxies".
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