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Le site est encore très mystérieux,
puisqu'il ne propose que l'inscription à une alerte
par mail ("Une fois que l'alerte aura été diffusée,
toutes les adresses mail collectées seront supprimées
de nos serveurs", est-il précisé). Le nom du programme,
Threedegrees (tiré de la théorie des six degrés de séparation,
qui veut que chaque individu sur la planète peut être
relié à n'importe quel autre individu par au moins six
personnes), ne ressemble pas à ceux habituellement utilisés
chez Microsoft. Et sa nature, du P2P, semble révolutionnaire
pour le groupe de Bill Gates. "Cette société, qui travaille
sans répit sur des outils de productivité, explique
Newsweek, qui a eu la primeur du projet, a produit un
outil anti-productivité, qui vous interrompt constamment
et vous incite à perdre du temps avec vos amis."
Microsoft
doit présenter la semaine prochaine la version beta
de Threedegrees. Celle-ci permet essentiellement à ses
utilisateurs de créer un groupe auquel dix personnes
peuvent accéder simultanément et où elles peuvent discuter,
mais aussi échanger des fichiers ou écouter de la musique.
C'est ce dernier point qui risque de susciter le plus
d'intérêt. Baptisé musicmix, cette partie du programme
permet aux membres du groupe d'apporter leurs morceaux
à une " playlist " commune de 60 titres au maximum.
Mais cette playlist est alimentée par des CD lus sur
le disque dur. Pas d'échanges illégaux,
donc...
Threedegrees est la première
réalisation d'une division du groupe américain
baptisée NetGen. Celle-ci s'intéresse à la population
des 13-24 ans, pour qui Internet est comme de l'oxygène,
selon les mots de Tammy Savage, 33 ans, qui dirige ce
projet. Si l'on en croit Newsweek, en juillet 2000,
lors d'une réunion des dirigeants du groupe, Tammy Savage
serait montée au créneau en expliquant à Bill Gates,
Steve Ballmer et consorts que si Microsoft voulait jouer
un rôle dans le futur, la société devait s'adapter à
la NetGen, "qui est sur Messenger avant même de prendre
son café le matin". Début 2001, Tammy Savage a donc
pris la tête d'une équipe d'une dizaine de personnes,
tous jeunes et récents diplômés, qui s'est installée
à Seattle mais à bonne distance du siège de Redmond.
Pour l'instant, selon Newsweek,
Threedegrees sera gratuit et, affirme Tammy Savage,
"il n'y a aucun business-plan". Mais ses futurs utilisateurs,
qui devront notamment disposer de Windows XP et de MSN
Messenger, seront probablement souvent d'ex-adeptes
d'AIM, la messagerie instantanée d'AOL. Et surtout,
Threedegrees devrait être un terrain d'expérimentation
de choix pour les futures applications P2P que préparerait
Microsoft. Même générationnelle,
la stratégie semble s'inscrire dans un ensemble.
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