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Overture
a décidément les poches profondes. Après
avoir croqué la semaine dernière AltaVista
pour 140 millions de dollars, la société
américaine spécialisée dans les
liens promotionnels s'offre cette fois les activités
moteur de recherche grand public du Norvégien
Fast. L'opération, qui devrait être bouclée
dès avril, porte sur 70 millions de dollars en
numéraire. Pourront s'y ajouter, sur une durée
de trois ans, 30 autres millions de dollars en fonction
des retombées commerciales
de ce rapprochement.
Avec
cette deuxième acquisition en moins de huit jours,
Overture opte pour la stratégie indienne en tentant
d'encercler la diligence Google. Positionnée
sur le marché très fécond des liens sponsorisés,
la société dirigée par Ted Meisel
s'est offert, coup sur coup, son propre réseau
de portails avec AltaVista et son moteur de recherche
de compétition avec Fast.
Cotée
à la Bourse d'Oslo depuis juin 2001, Fast est l'une
des sociétés les plus en vue du marché
des moteurs de recherche. Très discret, le prestataire
norvégien réalise les trois quarts de
son chiffre d'affaires dans le BtoB en fournissant les
moteurs internes des sites de Dell, d'IBM ou encore
de Reuters. C'est sur ce pôle d'activité
que va dorénavant se recentrer la société.
Les
activités grand public de Fast, qui tombent dans
l'escarcelle d'Overture, sont tout aussi discrètes.
Une discrétion qui n'empêche pas la multiplicité :
plus de 80 millions d'internautes dans le monde utilisent
Fast pour effectuer leurs recherches. Le moteur, qui
intègre une offre de soumission payante, équipe
notamment les galaxies Terra- Lycos, eBay, Tiscali et
T-Online. Des accords qui risquent de faire voler en
éclats le marché des liens promotionnels
et de mettre en péril le concurrent britannique
d'Overture, eSpotting. Celui-ci avait notamment signé,
en janvier dernier, un accord de partenariat européen
avec le réseau... Fast.
En
proposant à ses quelques 80 000 annonceurs
un réseau de sites de taille mondiale, Overture
espère cette année générer
25 à 30 millions de dolalrs de revenus sur l'activité
moteur, pour dépasser la barre du milliard de
dollars sur son chiffre d'affaires. D'autres axes de
développement sont également au programme :
l'analyse marketing, les moteurs de recherche locaux
et la publicité contextuelle. Hier
soir, à la clôture, Fast a enregistré
sur la Bourse d'Oslo un bond de 21,21 % sur un
volume de 6,9 millions de titres échangés.
Au même moment, Overture s'affichait sur le Nasdaq
en recul de -12,49 %.
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