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En
novembre dernier, pour 5 millions de dollars Roxio rachetait
une partie des actifs de Napster. Avec cette opération,
l'éditeur américain, spécialisé
dans les logiciels de contenus numériques (et
notamment de gravure de CD), s'offrait la marque Napster,
une signature mythique dans l'univers MP3. "Napster
reste l'une des marques Internet les plus fortes au
monde, estime Scoot Marx, du bureau européen
de Roxio. Et c'est plutôt normal : Napster
a révolutionné le marché de la
musique."
Pour
faire fructifier ce potentiel, Roxio compte lancer d'ici
la fin de l'année un nouveau Napster. Une plate-forme
musicale qui, contrairement à la première
version, compte exercer en toute légalité
vis à vis des droits d'auteur. "Nous ne
voulons proposer un service gratuit, poursuit Scoot
Marx. Il s'agit de proposer une offre qui combinera
à la fois des forfaits d'abonnement et des achats
titre par titre. Nous voulons que Napster devienne un
juke-box universel."
Roxio
n'est pas le premier acteur Internet a caressé le concept
de l'universalité en matière de distribution
musicale. Mais pour y arriver, l'éditeur devra
convaincre les cinq majors d'apporter leur catalogue
à la nouvelle plate-forme. "Nous avons des
relations très étroites avec les maisons
de disques. Nous sommes en contact avec elles, ainsi
qu'avec des labels indépendants, pour obtenir
des licences d'exploitation. Les négociations
sont très claires et toutes les maisons de disques
ont bien compris que le nouveau Napster sera parfaitement
légal."
Roxio
devra néanmoins affronter plusieurs obstacles
pour convaincre les majors, dont la stratégie
en matière de licence d'exploitation reste encore
chaotique. L'éditeur devra notamment persuader
Bertelsmann d'insérer son catalogue dans la future
offre payante. Une négociation qui s'annonce
délicate puisque le groupe allemand, ancien propriétaire
de Napster, est aujourd'hui attaqué en justice
aux Etats-Unis par un groupement d'artistes et de labels
indépendants. Un groupement qui réclame
à Bertelsmann 17 milliards de dollars de dommages
et intérêts pour la diffusion illégale de titres
sur l'ancien Napster.
Pour
relancer la machine Napster, Roxio va s'appuyer sur
l'expertise de Shawn Fanning. Le créateur de
Napster a été embauché en qualité
de consultant sur le projet. "L'expérience
de Shawn Fanning va nous être très utile,
estime Scoot Marx. Lui aussi est persuadé que
le potentiel de la marque Napster est énorme."
Reste maintenant à démontrer que ce potentiel
se confirme au contact du modèle payant.
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