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42% des américains n'utilisent
pas Internet, et la proportion d'internautes dans la population
stagne depuis fin 2001, selon une étude de l'organisme
Pew Internet & American Life parue cette semaine. On pourrait
y voir une frontière divisant les Etats-Unis en deux mondes
bien distincts : les internautes et les laissés pour compte
des nouvelles technologies. Or l'étude, menée auprès
de 3.553 personnes, offre un nouveau regard sur les comportements
des Américaines face à l'Internet.
L'étude
révèle que seule 24% des personnes ayant déclaré ne
pas utiliser Internet n'ont réellement aucun contact
avec le Web. 20% des non-Internautes sont en fait des
"utilisateurs indirects" : ils côtoient des internautes
dans leur entourage et profitent de temps à autre de
leur connexion. Enfin, 17% des non-internautes ont déjà
été connectés, mais des problèmes d'équipement informatique
ou des ennuis avec leurs fournisseurs d'accès leur ont
fait abandonner leur connexion. De plus, 25 à 50% des
internautes actuels ont, à un moment ou à un autre,
arrêté de surfer en raison d'un manque d'argent, de
temps ou d'intérêt. "La population en ligne est mouvante
et l'abandon d'Internet par une partie des internautes
compense l'apparition de nouveaux utilisateurs", indique
le rapport.
Cependant, si un certain
nombre de réfractaires et de déçus de l'Internet décident
de ne pas se connecter, la fracture numérique subsiste
bel et bien, maintenant une partie de la population
loin du réseau. Le prix est le problème majeur pour
30% des non-internautes. La ruralité, l'éducation et
les compétences informatiques influencent également
la pratique d'Internet. L'utilisateur type est encore
blanc, urbain, plutôt riche et diplômé, même si les
écarts se réduisent en faveur des minorités raciales.
Les rapporteurs de l'étude
encouragent les politiques à utiliser leur grille de
lecture dans le développement des nouvelles technologies
. "Les efforts doivent se concentrer sur les 40% de
non-utilisateurs qui souhaitent se connecter et que
les circonstances - quelles qu'elles soient - empêchent
de le faire. Il faut aussi aider ceux qui sont déjà
en ligne à y rester", concluent les analystes de Pew
Internet & American Life.
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