La réussite d'une bannière publicitaire tient bien souvent à un détail, surtout lorsqu'il s'agit d'une bannière classique de 468 par 60 pixels. Si le message et l'animation sont les éléments essentiels de la création, il ne faut pas non plus négliger le choix de la couleur dominante. Benchmark Group, qui édite notamment le Journal du Net, a réalisé une expérience dans ce domaine. Du 13 mai au 11 juin 2003, elle a mis en rotation sur ses différents sites (JDN, JDNet Solutions, EmploiCenter, Linternaute.com, etc.) des bannières de promotion pour son service Copainsdavant.com. Huit bandeaux absolument identiques, hormis la couleur de fond, ont ainsi été diffusés de manière aléatoire pendant près d'un mois (voir les bandeaux). Chaque bannière a été diffusée un peu plus de 100 000 fois durant cette période.

Au terme de cette diffusion, nous avons totalisé le nombre de clics enregistrés par chaque bannière et, ramené au nombre de bandeaux diffusés, nous en avons déduit le taux de clic. Il s'avère que le taux évolue entre 0,22 % et 0,29 % selon la couleur dominante de la bannière. C'est le sepia qui a remporté le meilleur succès. Sans doute évoque-t-il une certaine ambiance rétro, qui s'accorde parfaitement avec le service Copainsdavant.com. Le jaune, couleur chaude, a également été appréciée par les internautes. En revanche, les couleurs un peu dures comme le violet, le rouge ou le bleu ont été plus souvent boudées.

"Il est de notoriété publique que certaines couleurs vives attirent l'oeil plus que d'autres, spécialement le jaune et le rouge vif, explique Jakob Nielsen, spécialiste de l'ergonomie et du design Internet interrogé par le JDN. C'est pourquoi vous trouvez généralement ces couleurs dans le cadre de publicités promotionnelles dans les magasins. Il s'agit d'un principe de base qui se vérifie aussi sur le Net. Mais nous constatons de plus en plus une lassitude de la part des internautes face à la multiplication de bannières aux couleurs agressives. C'est pourquoi il peut arriver que des bandeaux aux couleurs vives soient ignorés des internautes, qui estiment d'emblée que leur contenu ne les intéressera pas."

Cet état de fait se vérifie actuellement quand on considère les très bonnes performances des liens promotionnels placés sur les pages de résultats de Google. Il s'agit de simples petits carrés de couleurs pastel (rose, vert ou bleu). "C'est justement parce qu'ils ont un aspect modeste et sans agressivité que les internautes y portent attention et les lisent", assure Jakob Nielsen.