Si d'aucuns croyaient l'Internet
mondial entré dans une léthargie estivale,
le rachat de la société Overture, spécialisée
dans les liens promotionnels, par le portail Yahoo est
venu les contredire. Ce dernier a annoncé lundi
14 juillet sa volonté d'acheter Overture pour
un montant de 1,63 milliard de dollars, en numéraire
et en actions. Selon les termes de l'accord, les actionnaires
d'Overture recevront 0,6108 action Yahoo et 4,75 dollars
pour chacun de leurs titres. Cela valorise ainsi l'action
Overture à 24,41 dollars, soit 13,5 % de plus que
le cours du titre à sa clôture vendredi
11 juillet (21,51 dollars l'action). Cette acquisition
doit être conclue d'ici le quatrième trimestre.
Sur
le plan concret, les détails de l'acquisition
n'ont pas été précisés.
Tout juste sait-on que Ted Meisel, directeur général
d'Overture restera en place et que la société
conservera son siège social à Pasadena
(Californie). Overture et Yahoo étant déjà
liés par un accord d'affiliation, il ne devrait
pas y avoir de modifications dans ce domaine à
court terme.
Avec cette acquisition, Yahoo
s'assure surtout une stabilité non négligeable
dans ses revenus publicitaires. Son partenariat avec
Overture a pesé 19 % de son chiffre
d'affaires au premier trimestre 2003, un poids en forte
hausse par rapport à l'année précédente.
Il était important pour Yahoo de posséder
le contrôle direct sur une telle source de revenus.
Ces derniers étant croissant pour le portail,
mais aussi chez les autres affiliés au réseau
Overture, le rachat semble être un pari sur l'avenir
assez peu risqué pour Yahoo. D'autant que certaines
prévisions tablent sur un marché des liens
sponsorisés multiplié par 2,5 d'ici 2006
(5 milliards de dollars).
Les
principaux affiliés d'Overture
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Portails
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MSN,
AltaVista, Infoseek, Terra Lycos, Wanadoo et Yahoo.
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Navigateurs
|
Microsoft
Internet Explorer et Netscape.
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Fournisseurs
d'accès
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AOL
Europe, T-Online (club-Internet), Tiscali, BellSouth,
Juno et NetZero.
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Sites
de contenu
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CNN
et CNet. En France : TF1, Journal du Net et ZDNet,
notamment.
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Meta-moteurs
de recherches
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Copernic,
HotBot et Infospace (Excite, Dogpile, MetaCrawler
and WebCrawler)
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Ce rachat permet aussi à
Yahoo de s'imposer comme le principal concurrent face
à Google. Désormais, les deux acteurs
conjuguent à peu près de manière
égale très forte audience et notoriété
mondiale, moteur de recherche (Inktomi pour Yahoo et
Altavista/Fast avec Overture, moteur propriétaire
pour Google) et liens promotionnels (en interne pour
Google et Overture pour Yahoo). Dans ce dernier domaine,
chacun a des avantages propres : Google devance
Yahoo/Overture en terme d'annonceurs clients (100 000
contre 88 000) tandis que le réseau d'affiliés
de Yahoo/Overture est plus vaste et diversififé
que Google, qui reste encore très centré
sur son propre moteur de recherche.
Cette bataille annoncée
des deux leaders pourrait bien être bouleversée
par l'arrivée d'un troisième acteur :
Microsoft. La firme a annoncé sa volonté
de s'installer sur ce marché par le biais de
son portail MSN (qui est aujourd'hui partenaire d'Overture).
D'ailleurs, MSN a commencé à développer
sa propre technologie en matière de recherche
(avec le lancement récent de MSNBot) et pourrait
bien faire de même pour les liens sponsorisés.
Une autre hypothèse plausible est l'arrivée
de Microsoft sur le marché des liens sponsorisés
par le biais d'un rachat. De nombreux petits acteurs
évoluent en marge des deux géants Yahoo/Overture
et Google. Il s'agit notamment de FindWhat (qui a récemment
racheté Espotting en Europe) ou encore de Sprinks
(filiale de Primedia, éditeur de About.com).
Statu quo chez les principaux affiliés français d'Overture
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L'annonce du rachat d'Overture par Yahoo a dû avoir un goût
amer pour bon nombre d'affiliés du réseau
de liens promotionnels. On imagine en effet qu'un
Wanado, un T-Online/Club-Internet, un MSN ou un
AOL voit d'un mauvais oeil l'obligation de travailler
avec une filiale de l'un de leurs principaux concurrents :
Yahoo. Mais, pour l'instant, aucun d'entre eux n'a
exprimé le moindre mécontentement.
Interrogé apr le JDN, un porte-parole d'AOL
France estime que "ce rachat est un événement
significatif dans l'évolution des moteurs
de recherche et liens sponsorisés. Nous comptons
continuer notre partenariat entre Overture et AOL
Europe."
Du côté de Wanadoo et de T-Online,
aucun commentaire n'a été fait jusqu'à
présent. Les deux fournisseurs d'accès
attendent une clarification sur le rapprochement
entre Yahoo et Overture avant de s'exprimer. Les
contrats ne sont pas remis en cause pour l'instant.
Même son de cloche chez MSN France. Ce dernier
précise cependant dans un statement,
qu'à long terme, il privilégiera certainement
ses propres ressources technologiques... |
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