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Le groupe américain
de communication AOL Time Warner a publié hier,
mercredi, ses résultats pour le premier semestre
2003. Il apparaît que le résultat net du
groupe a plus que doublé au cours du deuxième
trimestre, principalement grâce à la vente
de la chaîne Comedy Central à Viacom et
à la résolution d'un litige antitrust
avec Microsoft qui a permis d'engranger 750 millions
de dollars.
Au
deuxième trimestre 2003, les bénéfices
s'élèvent à 1,1 milliard de dollars
pour un chiffre d'affaires de 10,8 milliards, en hausse
de 5,9 % par rapport à la même période
l'an passé. Ces résultats sont supérieurs
aux prévisions des analystes qui tablaient sur
10,58 milliards de dollars de chiffre d'affaires. AOL
Time Warner a déclaré envisager une croissance
de l'ordre de 5 % pour l'ensemble de l'année
2003.
Ces
bons résultats ont cependant été
entâchés par des pertes d'abonnés
supérieures au prévision au sein de la
branche FAI du groupe. Avec 25,3 millions d'abonnés
au 30 juin 2003, AOL compte 1,2 million d'abonnés
en moins sur un an. Sur le seul dernier trimestre, le
fournisseur d'accès a perdu pas moins de 846 000
abonnés.
S'ajoute à cette baisse
du parc abonnés Internet, une chute des revenus
publicitaires en ligne. AOL prévoit une baisse
de l'ordre de 35 à 45 % sur cette activité
pour l'ensemble de l'année 2003. Sur le premier
semestre, le recul des ventes publicitaires est de 48
% par rapport à 2002. Face à ce double
phénomène, les revenus d'AOL ont reculé
de 6 %, à 2,1 milliards de dollars.
L'activité européenne
d'AOL est cependant en partie épargnée
par cette régression. Selon le groupe, le fournisseur
d'accès comptait 6,2 millions d'abonnés
en Europe à la fin du premier semestre. Un résultat
commercial en progression de 238 000 clients par
rapport à 2002. Néanmois, le FAI a perdu
52 000 abonnés sur la zone Europe au deuxième
trimestre de cette année.
Dans un communiqué,
AOL Time Warner indique par ailleurs que plusieurs enquêtes
sur ses pratiques comptables se poursuivent et qu'elles
pourraient aboutir à de fortes amendes. La SEC,
la Commission de sécurité boursière
américaine, soupçonne AOL d'avoir inclus
illicitement dans ses comptes des millions de dollars
de revenus issus de deux partenariats avec Bertelsmann.
Le groupe n'ayant pas réussi, jusqu'alors, à
prouver sa bonne foi, admet qu'il sera amené
à revoir sa "manière d'intégrer
dans les comptes ce genre de transaction."
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