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Au tournoi de tennis de
Lyon, qui s'est déroulé du 6 au 13 octobre derniers,
les parieurs qui avaient joué l'Espagnol Fernando Vicente
gagnant contre le Russe Yevgueni Kafelnikov, sur le
site Betfair.com, auraient pu gagner gros, très gros.
Mais cela n'a pas été le cas. Non pas que l'Espagnol
ait perdu, puisqu'il a remporté la rencontre en deux
sets seulement, 6-2, 6-3. Mais Betfair, ayant enregistré
selon le quotidien L'Equipe 130 000 euros
de paris sur la victoire de Vicente, qui affichait une
cote de 5 contre 1 et n'avait plus gagné depuis juin,
a jugé cet engouement suspect.
C'est
l'une des deux affaires de paris en ligne irréguliers,
révélées dimanche par le journal britannique Sunday
Telegraph, qui font planer un parfum de scandale
sur les courts, en plein tournoi de Madrid. D'après
Le Parisien, l'ATP (ligue professionnelle qui
gère les compétitions du circuit masculin) aurait été
alertée dès le mois de juin des risques de trucage de
matches liés aux paris sur Internet. Mark Miles, son
directeur exécutif, a déclaré prendre l'affaire très
au sérieux. Faute de pouvoir interdire les paris, l'ATP
a donc passé un accord avec Betfair, bookmaker en ligne
basé à Londres, lui donnant accès à l'identité de tous
les parieurs.
Deux matches sont aujourd'hui
suspectés d'avoir été arrangés, suite à la découverte
de vagues de paris inhabituelles : la rencontre Kafelnikov
- Vicente, qui a eu lieu le dimanche 12 octobre à Lyon,
et le duel Feliciano Lopez - Jarkko Nieminen, pendant
le tournoi de Long Island en août dernier, qui s'est
soldé par l'abandon de Lopez. Si arnaque il y a, son
principe se rapproche de celui du délit d'initié : le
match est truqué en payant le joueur. Les parieurs qui
connaissent le résultat à l'avance remportent le jackpot
en misant sur le vainqueur que l'on n'attend pas.
L'ATP a diligenté des enquêtes
sur ces deux matches, qui n'ont pas encore fourni leurs
conclusions. Kafelnikov et Lopez ont tous deux communiqué
un démenti. Ils indiquent avoir été victimes d'une blessure
le jour de leur défaite. Kafelnikov a d'ailleurs abandonné
lors de la rencontre qui l'opposait à Thomas Enqvist
mardi dernier à Madrid. Lors d'une conférence de presse,
il a déclaré souffrir d'une tendinite au pied depuis
trois semaines, rapporte L'Equipe. Le Russe a
par ailleurs réglé ses comptes avec les bookmakers,
qu'il a accusé de "détruire la vie des sportifs".
Dans le même temps, certains
joueurs commencent à "balancer". Après les volées de
bois vert de Nathalie Tauziat dans "Les dessous du
tennis féminin", voici la collection masculine présentée
par Julien Varlet. Dans une interview accordée au Parisien,
daté du 15 octobre, le tennisman français affirme "être
au courant d'histoires comme celle-là depuis plusieurs
mois". "On sait tous que le mec qui fait le plus de
trucs comme cela, c'est Kafelnikov, indique-t-il. Certains
joueurs disent même qu'il a gagné plus d'argent en faisant
ses paris sur Internet que dans sa carrière de joueur."
Parallèlement à son enquête,
l'ATP a communiqué dans son bulletin hebdomadaire, envoyé
aux joueurs, sa position face à ces affaires. Elle réaffirme
sa détermination à rester vigilante sur les paris, tout
en admettant que ce phénomène a récemment pris plus
d'ampleur à cause d'Internet. Elle précise que les sanctions
pour les joueurs qui seraient impliqués dans de telles
affaires peuvent aller jusqu'à 100 000 dollars
d'amende et trois ans de suspension. Rappelons
qu'en France, les paris sont le monopole de la Française
des Jeux et du PMU.
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