L'information a été
révélée par le Wall Street
Journal : MSN a débauché le
directeur technique d'Overture, Paul Ryan, pour prendre
la tête de ses projets en matière de recherche Web
et de référencement payant. Un recrutement symbolique
qui tombe quelques semaines après que MSN ait
renouvelé jusqu'en
juin 2005 son contrat avec Overture pour la fourniture
de liens sponsorisés aux Etats-Unis et au Royaume-Uni.
La
filiale de Microsoft a confirmé l'embauche
de Paul Ryan mercredi, en même temps que sa réorganisation
imminente en deux branches. Deux informations qui
témoignent de la nouvelle stratégie enclenchée
par MSN. Une stratégie centrée sur le développement
des services payants pour les internautes mais aussi,
et surtout, pour les annonceursl.
Avant
la fin de l'année, MSN devrait donc se restructurer
en deux divisions : Information et Communications. La
division Information inclura notamment les futurs services
de recherche et les offres de liens sponsorisés, dont
le développement est désormais chapeauté par Paul Ryan.
Cette division accueillera également le futur service
de vente de musique en ligne (autre gros chantier de
Microsoft), les activités de commerce électronique,
la publicité et la gestion éditoriale des portails.
C'est Yusuf Mehdi, l'ancien vice-président de MSN, qui
dirigera le tout.
La division Communications,
dont hérite Blake Irving (ex-vice président corporate
de MSN), intégrera de son côté le volet
communautaire avec Hotmail, MSN Messenger et le service
de log-in Passport. Y seront associés les services
payants et la fourniture d'accès. L'ensemble
des deux structures sera placé sous la responsabilité
de David Cole, "senior vice-president" de
MSN.
A priori, la balance penchera
financièrement en faveur de la division Information.
La publicité, qui dépendra de cette division,
génère déjà 1 milliard de dollars par an. MSN place
en outre de grands espoirs en terme de rentabilité
dans les développements en cours dans
le domaine de la recherche et des liens sponsorisés.
Sur le papier, la division
Communications
ne présente pas autant
d'atouts. Les services payants ont déçu la filiale Internet
de Microsoft, malgré une campagne de 300 millions de
dollars pour MSN 8. Quant à la fourniture d'accès, elle
est en net recul, surtout dans le segment bas-débit.
MSN, grâce à un chiffre
d'affaires publicitaire en augmentation de 50 %,
est passé dans le vert pour la première fois au dernier
trimestre. Ses dirigeants, bien qu'ils concèdent que
les investissements à venir puissent à nouveau
ternir les résultats, espèrent renforcer la solidité
financière de la société grâce à cette
restructuration. Une restructuration qui devrait être
finalisée au moment du lancement de la prochaine version
de MSN premium, en décembre. Certains analystes voient
également dans cette stratégie une volonté de se préparer
à la vente des activités de fourniture d'accès. Le
lancement de l'outil de recherche de Microsoft est attendu
pour la fin 2004-début 2005, c'est-à-dire quelques
mois avant la fin du contrat passé avec Overture.
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