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Avec la version 6.1 de MSN
Messenger, MSN lance la version beta d'un plug-in destiné
aux 15-25 ans, qui exploite l'aspect communautaire de
la messagerie instantanée. Baptisé Three Degrees, ce plug-in
permet aux utilisateurs de MSN Messenger équipés de Windows
XP de créer des micro-communautés et de partager avec
leurs membres de la musique et des photos. Lancé
aux Etats-Unis en version beta en février dernier
(Lire l'article
du JDN), Three Degrees cible la "NetGen" (Net generation),
soit les 15-25 ans, une partie du cœur de cible de MSN
Messenger (les 15-35 ans).
"L'outil
a été développé pour eux, précise Grégory Olivier, chef
de produit sur MSN Messenger, suite à des focus groups
qui ont permis de décortiquer les modes de consommation
de la messagerie instantanée chez cette population.
Les jeunes internautes utilisent la messagerie instantanée
pour rester en contact avec leur tribu. Ce qu'ils recherchent,
c'est l'impression d'être dans la même pièce que leurs
amis."
Gardant à l'esprit ces
notions de tribu et de convivialité, MSN a confié à
une équipe de jeunes gens, proches de la cible et travaillant
en "électrons libres", le projet Three Degrees. L'application
permet de constituer un nombre illimité de cercles d'amis
de 10 personnes maximum, et propose trois fonctionnalités
: le partage de musique (MusicMix), de photos, et d'animations
ludiques (clins d'œil).
Pour décrire MusicMix,
MSN emploie l'analogie de la soirée entre amis, durant
laquelle chaque invité amène sa musique et la fait partager
aux autres. Concrètement, les membres d'une même tribu
Three Degrees peuvent créer une playlist à partir de
fichiers WAV, MP3 ou WMA, contenant 60 titres au maximum.
Ces fichiers sont encodés au format WMA et chaque membre
peut à tout moment lancer l'écoute d'un titre. Techniquement,
la chanson est diffusée en streaming et envoyée de manière
cryptée, les codes de décryptage étant envoyés à part.
Lorsque le membre qui a uploadé un fichier se déconnecte,
le titre correspondant disparaît immédiatement de la
playlist.
Rien ne garantit que les
fichiers musicaux ne sont pas piratés, mais à aucun
moment il n'y a stockage ni transfert de fichiers. De
plus, les fichiers comportant des informations sur les
droits rattachés (DRM ou digital right management),
tels que des titres téléchargés sur MSN Music Club,
par exemple, ne peuvent pas être partagés sur MusicMix.
Afin de tirer parti commercialement
de ces échanges, Three Degrees propose des liens permettant
d'acheter les titres de la playlist. Pour l'instant,
ces liens renvoient vers les Etats-Unis, mais à terme
la localisation devrait être mise en place. Ces liens
ne devraient pas spécialement concerner la musique en
ligne (MSN exploite MSN Music Club en partenariat avec
OD2,
et est partenaire d'e-Compil),
mais plutôt l'achat de CD. Il serait intéressant pour
MSN de connaître les goûts musicaux de ses utilisateurs
via Three Degrees, mais Grégory Olivier affirme que
la société n'a pas accès au contenu des échanges.
Les deux autres fonctionnalités
sont moins innovantes. Le partage de photos permet d'envoyer
instantanément une photo à toute sa tribu Three Degrees,
alors que sur MSN Messenger, la fonction partage de
pièces jointes ne peut se faire qu'avec une personne
à la fois. Les clins d'œil sont des animations visuelles
et sonores qui apparaissent au même moment sur l'écran
de tous les membres connectés. Un site Web associé,
ThreeDegrees.com, joue le même rôle que Ilovemessenger
en offrant une bibliothèque d'animations complémentaires.
Three Degrees a été lancé
aux Etats-Unis au printemps 2003. Le lancement français
est simultané avec l'Allemagne et le Japon. MSN Messenger,
qui a gagné près de 480.000 nouveaux membres en septembre
grâce au lancment de MSN Messenger 6, revendique
la place de premier client de messagerie instantanée
en France avec 3.325.315 utilisateurs (source Nielsen
NetRatings). L'objectif de la filiale de Microsoft est
de faire suivre aux revenus publicitaires la même courbe
de croissance.
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