BOURSE

Yahoo faisait déjà payer les annonceurs pour qu'ils apparaissent avantageusement parmi les liens sponsorisés. Cette fois-ci, il leur faudra payer simplement pour avoir le droit d'être présent dans l'index qui sert de base au moteur de recherche propriétaire du site. Yahoo Etats-Unis a en effet annoncé sa volonté de facturer les annonceurs afin d'accélérer le référencement de leur(s) site(s) dans ses pages de résultats. Cette décision intervient seulement deux semaines après que Yahoo a décidé d'abandonner Google et d'opter une solution de recherche interne basée notamment sur Inktomi (lire l'article du JDN du 19/02/04).

Le temps d'indexation, qui peut aller jusqu'à un mois, passera alors à seulement deux jours. Le tarif indiqué par Yahoo pour cela est de 49 dollars par an pour la première adresse Internet à référencer et de 29 dollars pour chacune des neufs adresses web suivantes. Au-delà des dix URL, le tarif tombe à 10 dollars par adresse supplémentaire. Enfin, il faudra ajouter à cela une obole de 15 à 30 cents par clic sur le lien affiché dans la page de résultat.

Yahoo affirme que ce référencement payant n'aura aucun impact sur la classification des résultats. Il soutient que le fait qu'un annonceur paie pour être plus rapidement indexé dans son moteur n'aura pas d'effet sur la façon dont les résultats apparaîtront dans la page, mais que cela aura pour effet d'améliorer la qualité des réponses aux requêtes des internautes. Dans ce domaine, force sera de faire confiance à Yahoo puisqu'il n'y aura aucune possibilité de vérifier ces affirmations.

En effet, contrairement aux liens promotionnels qui sont clairement identifiés sur les pages de résultats, le référencement payant imaginé par Yahoo se confondra totalement avec les résultats classiques obtenus par le moteur. Concrètement, il sera impossible pour l'internaute de savoir si tel lien a été référencé de façon "naturelle" ou s'il est présent suite à participation financière de l'annonceur.

Seule une courte explication sur la page "What's this ?", accessible via la page de résultats, permettra au public de connaître les modalités du référencement sur Yahoo. Une situation pour le moins gênante puisqu'elle ne garantit en rien à l'internaute que les résultats n'ont pas été biaisés et qui risque au contraire d'introduire la suspicion dans son esprit. D'ailleurs, la FTC, Commission américaine du commerce, a indiqué qu'elle allait se pencher sur la question, comme elle l'avait fait pour les liens sponsorisés dont elle avait exigé qu'ils soient clairement différenciables des résultats classiques.

En matière de référencement payant, Yahoo n'est cependant pas le premier à sauter le pas puisque d'autres acteurs ont déjà sauté le pas; du moteur de recherche AskJeeves au portail MSN. Bien plus qu'une "amélioration de la qualité des résultats" qu'invoquent Yahoo et consors, cette offre est avant tout avantageuse pour le moteur de recherche qui la pratique. Selon les estimations de différents analystes, le référencement payant pourrait rapporter une centaine de millions de dollars par an de revenus supplémentaires à Yahoo. Toutefois, il faut souligner que certains moteurs et portails refusent ce genre de pratiques, Google et AOL en tête.