ENQUETE 
Les marketplace, un eldorado pour les marchands
eBay, Amazon ou Priceminister abritent des milliers de vendeurs professionnels, nouveaux convertis ou vrais marchands, qui profitent de ces places de marché grand public pour développer leurs activités commerciales. Un phénomène en pleine croissance.   (09/06/2004)
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 Grégorie Boutté
Lancées aux Etats-Unis d'abord par eBay, puis par Amazon fin 2000, les places de marché grand public sur lesquelles peuvent vendre des commerçants ayant pignon sur rue, voire des internautes, font de plus en plus recette dans le monde. "Sur le premier trimestre 2004, 23 % des unités vendues sur l'ensemble des sites Amazon dans le monde l'ont été par des tiers, particuliers et entreprises confondus", explique François Saugier, responsable Marketplace chez Amazon France, l'activité place de marché du cyberlibraire. Ce résultat est en progression d'un point par rapport au troisième trimestre 2003 (22 %) et de six points par rapport au troisième trimestre 2002 (17 %).

 REPERES    

     Les marketplace grand public en chiffres

     Le comparatif Amazon, eBay et Priceminister

Même phénomène chez eBay, le pionnier du genre, où un quart des transactions réalisées sur les différents sites pays a été conclu à prix fixes par le biais de particuliers ayant créé des micro-entreprises ou de commerçants établis. Fin 2003, eBay recensait plus de 430.000 vendeurs professionnels sur son site américain. En 2001, ils n'étaient que 150.000. Là aussi, la croissance est au rendez-vous.

Ce concept des places de marché grand public a, en raison de son succès, été dupliqué dans de nombreux pays dont la France, qui compte aujourd'hui sur ce segment trois principaux acteurs : eBay France et PriceMinister (sur toutes les catégories de produit qu'ils proposent) et Amazon France, uniquement sur les produits culturels.

Il est difficile d'évaluer ce que représente aujourd'hui ce marché dans l'Hexagone, eBay et Amazon étant très discrets sur leurs chiffres. Seules indications : eBay France recense plusieurs milliers de vendeurs professionnels et une croissance annuelle à trois chiffres de leur nombre, tandis qu'Amazon France affichait fin mars 2004, cinq millions d'offres proposées par des tiers (particuliers et professionnels) sur Marketplace.

Seul PriceMinister dévoile quelques chiffres précis. Si les offres proposées par des professionnels représentent 50 % de la totalité des produits disponibles sur son site (2,7 millions d'articles), ils génèrent 30 % du chiffre d'affaires total. "Cet écart entre volume et valeur vient du fait que les particuliers apportent beaucoup plus de diversité produits que les professionnels", souligne Olivier Mathiot, directeur marketing et communication de PriceMinister.

Amazon : une plate-forme ouverte, y compris aux e-marchands
Quoiqu'il en soit, ce nouveau canal semble séduire de plus en plus d'entreprises désireuses de vendre en ligne. Leurs profils et leurs motivations sont d'ailleurs très variées, en particulier sur Amazon.fr et Priceminister.com. On y retrouve aussi bien de gros distributeurs qui utilisent Internet comme un canal de distribution complémentaire en affichant des prix plus agressifs que dans les réseaux de distribution offline, que des petits spécialistes en province qui utilisent le Web pour élargir leur zone de chalandise. La formule de la place de marché n'est d'ailleurs pas réservée aux seuls marchands offline. Amazon propose également sa plate-forme aux vendeurs virtuels parmi lesquels figurent en France Abebooks.fr, Chapitre.com ou encore Dvdmoinscher.com.

Le profil des entreprises sur eBay.fr est, en revanche, un peu plus spécifique. "Nous avons aujourd'hui sur notre plate-forme plus de petites, voire de micro-entreprises, que de grandes sociétés, indique Grégory Boutté, directeur d'eBay France. Parmi ces micro-entreprises, il existe deux grands profils : soit l'entreprise existe déjà et elle teste notre plate-forme pour générer du chiffre d'affaires supplémentaire. Soit elle se créée autour et grâce à la plate-forme et grandit uniquement grâce à ses activités en ligne." Un cas de figure qui semble de plus en plus fréquent sur toutes les plate-formes et qui contribue à créer des emplois et, in fine, de la richesse.

Il faut dire que cette forme de vente, relativement inédite, offre quelques avantages, surtout pour de petites structures. Dans leur mode de fonctionnement actuel, ces places de marché permettent aux entreprises d'accéder à des milliers, voire à des millions d'acheteurs potentiels grâce aux plate-formes internationales comme eBay et Amazon, à un coût qui n'a rien à voir avec la création d'un réseau de boutiques ou de sites.

Pour s'installer sur ces places de marché, l'adhésion au service est gratuite, quel que soit le statut du vendeur (entreprise ou particulier). "Nous voulons que les conditions de concurrence soient les plus claires possible pour ne pas avantager une catégorie par rapport à une autre, insiste Olivier Mathiot de PriceMinister. Nous voulons au contraire organiser la concurrence pour que les prix soient les plus bas possibles."

Sur eBay, les professionnels doivent toutefois mentionner leur statut lors de l'inscription et, s'ils le souhaitent, entrer leur numéro de TVA. Même chose sur PriceMinister qui demande aux professionnels de signer un contrat spécifique où ils s'engagent sur la disponibilité de leurs produits, sur la fiabilité de leur envois et sur un clause d'exclusivité. Ce dernier point repose toutefois sur la bonne foi du marchand, PriceMinister n'ayant pas les moyens de vérifier son application. Cette clause n'existe d'ailleurs pas sur les autres plate-formes.

Une équipe commerciale mise à disposition
Sur le plan financier, les entreprises bénéficient des mêmes commissions et du même système de versement que les particuliers. Seule exception : Amazon qui distingue les vendeurs en fonction de leur volume de vente. "Alors qu'un particulier verse 12 % de commission sur chaque vente au cyberlibraire et 1,14 euro de frais fixe sur chaque unité vendue, un professionnel paye une commission identique auquelle s'ajoute un forfait mensuel de 39 euros HT", indique François Saugier, responsable de Marketplace chez Amazon. Celui-ci donne droit a quelques services supplémentaires, comme des outils spécifiques de mise en ligne et de gestion des stocks.

Chez PriceMinister ou eBay, ces services sont aujourd'hui totalement gratuits. PriceMinister offre même à ces gros vendeurs une boutique en ligne hébergée par ses soins, une équipe commerciale dédiée qui compte douze personnes, et des animations et des mises en avant sur le site ou dans les newsletters. En contre-partie, les vendeurs doivent s'engager sur des disponibilités et un prix de vente. De leur côté, eBay et Amazon offrent une plate-forme internationale qui permet de toucher un nombre encore plus importants d'acheteurs potentiels et une très forte audience.

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Ces modèles, très avantageux, ne sont toutefois pas figés. Avec le lancement de nouvelles rubriques comme l'automobile, PriceMinister étudie de nouveaux services et de nouveaux modes de facturation pour sa place de marché. De son côté, le modèle d'Amazon n'est pas totalement complet en France. Contrairement aux Etats-Unis, le site français ne propose pas encore de créer une boutique virtuelle dédiée à un seul marchand comme c'est le cas actuellement sur Amazon.com pour Target ou Toys'R'us. Mais ce n'est qu'une question de temps. "La question n'est pas est-ce que nous allons le faire, mais quand nous allons le faire", annonce François Saugier.

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Anne-Laure BERANGER, JDN
 
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