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(Article modifié le 08/07/04 à 10h20).
Avec sa capacité de stockage de 1 Go, Google et son service Gmail bouleverse le paysage des webmails. Avant même que le service ne soit disponible en France, l'annonce de son lancement en avril dernier (lire l'article du 02/04/04) a déjà poussé les acteurs du secteur à revoir leurs offres.
La Poste et Lycos (Lycos n'a pas, comme nous l'indiquions précédemment, augmenté la capacité de stockage de sa boîte mail gratuite) qui jusqu'à présent proposaient la capacité de stockage la plus importante sur un compte mail gratuit (10 Mo), se sont vu détrôné en l'espace de quelques semaines par MSN et Yahoo qui ont immédiatement réagi à l'offre de Gmail.
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Les services de messagerie gratuite en chiffres - France
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MSN
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Voila
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La Poste
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Yahoo
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Lycos
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Nbre d'adresses mail gratuites
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3,67 millions
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1 million
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4 millions
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1,5 million
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33 millions d'inscrits en cumulé
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Progression
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+ 1 million d'utilisateurs en un an
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Progression faible
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+ 120.000 adresses par mois
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+ 30 % en un an
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+ 15.000 comptes par jour
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Nbre d'adresses actives
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3,67 millions
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Environ 1 million
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NC
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1,5 million
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3,5 millions
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Capacité de stockage
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250 Mo d'ici fin 2004 au lieu de 2 Mo
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5 Mo
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10 Mo
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100 Mo au lieu de 6 Mo
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10 Mo
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Offres Payantes (/an)
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2 Go pour 19,99 euros
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Pas d'offre payante
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Pas d'offre payante avant 2005
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2 Go pour 15 euros
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1 Go pour 6,99 euros
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Source : Journal du Net, 2004.
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Yahoo, et dernièrement MSN, ont en effet immédiatement riposté à Google en proposant des capacités de stockage gratuites nettement plus importantes qu'auparavant, mais toujours bien en-deçà de Gmail. Yahoo est ainsi passé de 6 Mo à 100 Mo tandis que MSN devrait proposer d'ici la fin de l'année des boîtes mail gratuites d'une capacité de 250 Mo.
Une surenchère que Grégory Salinger, PDG de MSN France, explique par la nécessité d'anticiper l'évolution des comportements des internautes : "Avec l'explosion du haut débit, les attentes de nos utilisateurs vis-à-vis du stockage vont croissantes, indique-t-il. Notre objectif est de résoudre durablement ce problème afin que les internautes fassent de leur compte MSN leur principale adresse." Une stratégie de fidélisation et d'occupation du terrain partagée par Yahoo. "L'e-mail est la principale utilisation du Web par les internautes, souligne Yann Motte, directeur des produits et services de Yahoo France. Nous voulons être celui qui a le plus de fonctionnalités, disponibles au plus grand nombre."
Pour autant, tous les fournisseurs de comptes mail gratuits n'entrent pas dans cette logique. La Poste voit surtout dans cette escalade un effet d'annonce. "Il y a une grosse différence entre la capacité que l'on offre et celle qui est réellement utilisée par les internautes, insiste Jean-Marie Ponchon, responsable de l'offre Internet de La Poste. Aujourd'hui, 10 Mo de capacité de stockage suffisent très largement à la grande majorité des personnes qui ont un compte mail à La Poste. Nous n'avons donc pas de raison d'accroître celle-ci dans l'immédiat. En revanche, il n'est pas exclu que nous proposions une offre payante pour ceux qui souhaitent disposer d'une capacité plus importante."
| La Poste devrait lancer une offre premium fin 2004 |
Ce projet devrait d'ailleurs voir le jour d'ici la fin de l'année avec le lancement d'une offre premium. Jean-Marie Ponchon se défend toutefois de vouloir faire des comptes mail gratuits un service au rabais : "Cette offre premium devrait être mise en place pour répondre aux besoins en matière de stockage de 3 à 5 % de nos clients actuels", explique-t-il.
Même constat chez Voila qui a décidé de se donner un peu de temps pour augmenter la taille de ses boîtes mail et décider de sa politique en la matière.
Comme le montre l'exemple de la Poste ou de Voila, l'effet Gmail ne se limite pas aux seuls mails gratuits financés par la publicité. Parallèlement, la plupart des opérateurs en ont profité pour faire évoluer leurs offres payantes. A commencer par Lycos qui a été le premier à annoncer l'augmentation des capacités de stockage de son offre Caramail Pro, de 100 Mo à 1 Giga, sans hausse de l'abonnement.
Puis ce fut le tour de Yahoo qui est passé de 100 Mo à 2 Giga pour 15 euros par an, et plus récemment de MSN qui rationalise ses offres payantes en lançant un nouvel abonnement à la fin du mois de juillet. Baptisé MSN Hotmail Plus, ce nouveau service de messagerie offrira lui aussi 2 Giga de capacité de stockage et sera accessible sans frais supplémentaire aux abonnées de MSN Extra Storage (19,99 euros par an pour 100 Mo) et de MSN Premium (bouquet de services payants).
L'accroissement des capacités de stockage permet à la fois aux webmails de ne pas être définitivement distancés par Gmail. L'objectif étant d'occuper le terrain en proposant une alternative, certes payante, mais exempte de publicité et à laquelle s'ajoute des services à valeur ajoutée (anti-spam, anti-virus, contrôle parental, etc.).
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