La famille des comparateurs de voyages aux Etats-Unis s'est enrichi, début octobre, d'un nouveau venu qui pourrait bien révolutionner cette activité. Baptisé Kayak.com, ce nouveau shopbot, créé par des anciens d'Orbitz, d'Expedia et de Travelocity et qui pour l'instant n'est disponible qu'en version beta, est bien plus qu'un moteur de recherche.
Certes, à l'instar de ses concurrents tels que SideStep (programme à télécharger), Mobissimo ou encore Yahoo FareChase (deux moteurs de recherche eux aussi encore en version beta), Kayak.com permet d'effectuer des recherches auprès d'un large panel de voyagistes en ligne et de comparer les offres entre elles. Mais, il est également l'un des plus complet. Ses soixante partenaires online et sa technologie lui permettent en effet de conduire des recherches aussi bien dans le domaine de l'aérien, que de l'hôtellerie et, d'ici la fin de l'année, auprès des loueurs de voitures.
Par ailleurs, pour affiner sa recherche, le site propose quelques outils très pratiques, parmi lesquels la possibilité de classer les recherches par ordre de prix, par nombre d'étoiles pour les hôtels ou en fonction de la distance par rapport à un point donné. Autant de préférences qui sont d'autant plus faciles à modifier sans provoquer de ruptures liées au chargement des pages, que l'internaute a opté pour la version flash du site. Un choix qu'il peut d'ailleurs désactiver très facilement en choisissant, d'un clic, de revenir à la version HTML.
De plus, dans une logique de personnalisation, les prestations de chaque hôtel sont décrites dans un formulaire individuel qui permet également de laisser son avis sur cet établissement et de consulter ceux des autres internautes. Une fonctionnalité à laquelle s'ajoute, côté aérien, l'historique des précédentes recherches sur le site.
Une stratégie qui n'est pas sans rappeler celle d'Amazon et qui pourrait, au fil du temps, de plus en plus s'en rapprocher. Le PDG de Kayak.com, Steve Hafner qui a été un des co-fondateurs d'Orbitz, ne s'en cache d'ailleurs pas. Celui-ci n'exclut pas de mettre en place sur son site, un système de personnalisation, permettant en fonction de l'historique d'achat et de surf d'un internaute ainsi que de ses avis, de lui proposer une liste d'hôtels qui correspond à ses critères de choix en se basant sur les avis et les choix des internautes ayant le même profil. Ce qui pourrait donner : "Vous avez aimé cet hôtel à Boston, vous aimerez certainement cette sélection d'établissements à Seattle". Kayak.com ne désespère pas non plus de pouvoir distinguer, dans ces suggestions, si l'internaute voyage pour affaires ou pour ses besoins personnels.
Un programme très ambitieux qui devrait également être complété par un système de liens promotionnels similaire à celui développé par Google ou Overture. Outre la publicité, les revenus de Kayak.com proviennent pour l'instant uniquement des commissions prélevé sur le trafic généré vers les sites partenaires. En effet, malgré ses développements importants pour intégrer le contenu des sites de e-tourisme, Kayak.com n'effectue aucune vente pour le compte de tiers.
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