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Impossible d'y échapper, ces sacs de toile étranges
sont presque partout. Déesses hindoues, représentations
christiques, bouddhas, les icônes ont envahi la rue.
Plus difficile, en revanche, de savoir qui se cache derrière.
Si l'on soupçonne les détenteurs de ces objets
un rien kitsch de revenir tout droit d'Inde, du Mexique ou
du Népal, c'est raté. La plupart d'entre eux
s'approvisionne en fait dans une boutique du Marais, à
Paris, ou sur son site Internet Litchi.com.
Le projet Litchi est né d'une rencontre, en mars 2002,
entre deux passionnés du voyage, qui décident
de créer une entreprise de mode dédiée
au culte et à l'icône. "Il y avait un univers
à créer, le concept était fort et très
peu pris", explique Gabriel Dabi-Schwebel, co-fondateur
de Litchi. L'investissement initial est faible. Pourtant,
très vite, l'entreprise est amenée à
se développer, sur le Web notamment. Le site est ouvert
en novembre 2003, avant tout pour satisfaire les clients provinciaux.
Depuis,
l'entreprise a développé un véritable
phénomène de mode, largement relayé sur
Internet. Sur son site, elle vend quasiment tous ses articles,
en gros ou au détail. Environ 10 % du chiffre
d'affaires de la boutique est aujourd'hui réalisé
en ligne. Et l'international y est pour beaucoup : plus
de la moitié des ventes se fait à l'étranger.
L'Italie est le pays le plus demandeur, devant les Etats-Unis.
Le site est traduit en six langues et des boutiques devraient
ouvrir un peu partout en Europe.
SI l'on prend en compte les ventes au détail et les
ventes de gros (les articles sont également distribués,
entre autres, aux Galeries Lafayette, au Printemps et à
la Samaritaine), Litchi réalise un chiffre d'affaires
de 450.000 euros, avec une croissance annuelle de 50 %.
Les commandes sur Internet atteignent pour l'heure 15.000
euros par an. Mais l'objectif est, à terme, que les
ventes de détail et de gros sur le Net comptent pour
30 % du chiffre d'affaires. Preuve de l'importance accordée
au canal online, Litchi a même inclus un ".com"
dans son logo.
Les clients de Litchi trouvent sur le site un espace privilégié
avec, à la clef, une petite plate-forme extranet. Tous
les clients, entre 300 et 400 à ce jour, y sont enregistrés,
le but étant d'arriver à 150 clients actifs
sur l'extranet. Le dispositif permet à chaque acheteur
de se logger via un mot de passe, de passer et de gérer
sa commande. À terme, l'objectif de Litchi est de proposer
via cette plate-forme des avoirs, des facturations, des bons
de commande et de livraison pour chaque client.
"Le développement du site est une étape
importante, explique Gabriel Dabi-Schwebel, nous y plaçons
de vrais espoirs. Pour réussir, il nous faut augmenter
le panier moyen du consommateur, relativement bas pour l'instant,
car nous avons beaucoup de petits produits entre 20 et 30
euros." Pour ce faire, Litchi souhaite développer
une stratégie de promotion, via le Web et le offline,
"avant de penser à un éventuel développement
en franchises", précise Gabriel Dabi-Schwebel.
L'enseigne compte également développer de nouveaux
concepts : de l'événementiel par exemple avec
l'organisation de soirées à thèmes (Bollywood,
Brésil, etc.), des vêtements ou encore des boissons
non-alcoolisées. De quoi compléter une gamme
qui comprend, déjà, sur Internet, des amulettes,
des bijoux, de l'encens, des confiseries, ou encore des "substances
magiques"...
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