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Neuf Telecom frappe un grand coup sur
le marché de la téléphonie sur Internet.
Disponible en version bêta depuis le début de
l'année, le logiciel d'appel de sa filiale Wengo a été officiellement présenté
hier. A l'image du fameux Skype, Wengo permet de passer des appels depuis son
PC vers un téléphone fixe ou mobile, ou, grâce
à la "Wenbox", un boîtier à installer sur
son combiné, depuis son téléphone vers
un autre téléphone.
Deux options sont proposées : un
forfait de 6 euros par mois pour des appels locaux et nationaux
illimités (et 14 euros supplémentaires pour
deux heures d'appel vers les mobiles et 20 SMS) ou une facturation
à un centime la minute en France. Pour les appels entre
deux utilisateurs de Wengo, les communications sont gratuites.
Wengo est une filiale de Neuf Telecom, créée
pour le développement de la marque sur la VoIP. A l'origine de l'histoire :
les quatre fondateurs du FAI Oreka (lire l'article
du 24/05/2000), qui travaillent sur le projet depuis neuf
mois. David Bitton, directeur général de Wengo,
explique que "le but était d'avoir dans notre
capital un acteur télécom pérenne".
C'est fait depuis quelques mois, puisque Neuf Telecom a misé
sur le projet. Passant outre les risques de cannibalisation
de sa propre base clients de téléphonie, la direction
de l'opérateur répond très franchement
: "Nous sommes prêts à prendre le risque,
si cela attire 10 % de nos clients, cela attirera aussi
10 % des clients de nos concurrents", a déclaré
Michel Paulin, directeur général de Neuf Telecom
en conférence de presse hier matin.
Ce qui donnera peut-être
des idées aux autres opérateurs...
Car si Wengo est détenu par Neuf, il est utilisable par
les clients de tous les opérateurs. Neuf Telecom a donc
senti l'opportunité d'élargir sa base clients.
De quoi redistribuer les cartes sur un marché en pleine
ébullition.
De plus, l'investissement a été relativement
faible : 2,5 millions d'euros au total pour le lancement de
la filiale qui emploie une quinzaine de personnes et a choisi
d'externaliser son développement, sa communication
ou encore l'exploitation de son service.
Pour David Bitton, la naissance de Wengo est "le fruit
d'une vraie réflexion sur l'orientation du marché
de la téléphonie. L'IP devient la technologie
unique de transport et l'on peut maîtriser les services
sans détenir la totalité des infrastructures,
sans se préoccuper du réseau. Les opérateurs
se battent pour le contrôle de la boucle locale, ce
qui laisse la place à de petits acteurs comme nous."
| Objectif
: près de 50.000 clients fin 2005 |
L'objectif de Wengo est, dans un premier temps, de capter
40 à 50.000 clients payants, d'ici la fin de l'année.
Skype, le logiciel développé par Kazaa et qui
utilise les réseaux peer-to-peer, revendique 15 millions
d'utilisateurs et 400.000 clients payants. C'est d'ailleurs
un modèle à suivre pour Wengo. "Skype a
fait beaucoup de bien au marché, ils montrent que l'on
ne doit pas être pris à la légère
et que l'on peut attirer du monde avec des structures légères",
affirme David Bitton.
Wengo est développé en open source et compte
communiquer avant tout sur cette communauté, à
la différence de Skype qui s'est fait connaître
par le peer-to-peer. Cela nourrit également des ambitions
internationales : la filiale de Neuf lancera son logiciel
dans plusieurs langues au mois de mars et compte bien séduire
un grand nombre de clients internationaux.
Il est trop tôt pour tirer un premier bilan de la version
test du logiciel, disponible depuis quelques jours sur le
site. Wengo annonce un millier d'inscrits, dont 67 %
de payants. "Les premiers retours sont intéressants,
se réjouit David Bitton. Ce qui fait plaisir, c'est
que les gens nous disent que c'est exactement le service qu'ils
attendaient."
Le nouvel acteur devra toutefois régler
quelques difficultés techniques, constatées
durant cette phase de test. La direction concède quelques
bugs dans le logiciel, surtout lors d'appels entrants, une
forte consommation de bande passante, qui devrait être
en partie réglée par la version Wengo 1.0 et
l'introduction de nouveaux Codec en février, et des
améliorations à apporter à la Wenbox.
Pour l'instant, celle-ci ne fonctionne qu'avec le PC allumé.
En mars, la deuxième version du boîtier devrait
être lancée.
D'autres projets sont annoncés, avec la visiophonie,
également pour le mois de mars, et d'autres services
(chat, annuaire) inclus dans Wengo 1.0.
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