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E-Commerce |
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| Audible.fr, site de téléchargement de livres audio |
| Edité par France Loisirs, le site propose un millier de programmes culturels audio. 350.000 clients utilisent déjà ce service aux Etats-Unis.
(13/05/2005) |
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En France, le livre audio est souvent encore synonyme de productions pour les enfants et les personnes mal-voyantes, sous forme de cassettes ou de CD. Pourtant, révolution numérique oblige, ce nouveau support est peut-être appelé à bouleverser les habitudes de lecture. C'est en tout cas le pari du distributeur de livres et de produits multimédias France Loisirs, filiale du groupe de communication allemand Bertelsmann, qui a ouvert le 17 mars dernier un site de téléchargement audio de contenus culturels. Baptisé Audible.fr, ce service vise un large public et entend débarrasser le livre audio de ses habituels clichés. Son slogan : "Bougez, vous lisez !" Mais les obstacles à l'émergence de ce marché sont encore nombreux, notamment du côté des maisons d'édition françaises.
Audible.fr est la déclinaison française du fournisseur américain de contenus culturels audio Audible.com, site lancé 1997. Avec plus de 350.000 clients, le site américain a généré un chiffre d'affaires de 34,4 millions d'euros en 2004. Pour son lancement, Audible Inc., société cotée au Nasdaq depuis 1999, a développé sa propre technologie de compression de fichiers ainsi qu'un système propriétaire de sécurité de cryptage, de ciblage et de signature digitale afin d'adapter la protection anti-copies aux livres audio. "L'une des conditions du lancement du service en France était de pouvoir le développer très rapidement, sans avoir à investir massivement dans des développements technologiques", indique Valérie Lévy-Soussan, directrice de Audible.fr au sein de d'Audiodirect, filiale à 100 % de France Loisirs créée spécialement pour la distribution de contenus culturels audio.
Audible.fr est donc essentiellement géré aux Etats-Unis, du point de vue technique notamment. L'équipe Internet française s'occupe pour sa part du contenu éditorial, de la hotline et du service clients. Sa filiation avec Audible.com lui permet, en outre, d'offrir aux internautes hexagonaux plus de 800 programmes audio en langue anglaise qui viennent s'ajouter aux 375 titres français. Plus en détails, le catalogue français se compose de titres issus de la littérature classique et contemporaine, de news magazines, de méthodes d'apprentissages linguistiques ou de développement personnel, et de certaines émissions du groupe de radio RTL (Les Grosses Têtes, Le Grand Jury du dimanche, On refait le match).
Ces fichiers audio peuvent être téléchargés sur la plupart des lecteurs portables en vente sur le marché (MP3, PDA, SmartPhones), y compris le célèbre iPod d'Apple grâce à un partenariat technologique conclu entre le constructeur et Audible. Trois formules d'achat sont proposées : à la carte (prix variable selon une fourchette de 7 à 45 euros), en pack (12 titres plus un lecteur MP3 pour cent euros) ou au forfait sans engagement (deux livres par mois pour 16,90 euros). Depuis son lancement en mars dernier, Audible.fr a enregistré 24.000 visiteurs uniques, parmi lesquels 2.000 se sont inscrits pour tester gratuitement l'offre de bienvenue de téléchargement d'un titre, et 5.000 ont effectivement acheté un programme en ligne. Ventes sur lesquelles la société reverse des droits soit à Audible Inc., soit aux éditeurs de livres audio, ses principaux fournisseurs de contenu pour les programmes en langue française.
| 100.000 clients d'ici 2008 |
Audible.fr vise la rentabilité pour l'exercice 2008, c'est-à-dire passer le cap, d'ici trois ans, des 100.000 clients actifs. Pour y parvenir, la marque d'Audiodirect va déployer à partir de la fin mai une vaste campagne de communication online : achat de mots-clés bien sûr, mais surtout des partenariats avec des sites créateurs de contenus, d'e-commerce et des portails d'audience. En premier lieu, Audible.fr compte s'appuyer sur les partenariats internationaux conclu par le site américain avec l'iTunes Music Store d'Apple et Amazon.com notamment, mais aussi Hewlett-Packard, PalmOne, Thomson, Creative Labs ou encore RealNetworks.
Mais au-delà de la notoriété de la marque, "il est nécessaire de monter en puissance sur le contenu du site pour créer un besoin chez le consommateur", souligne Valérie Lévy-Soussan. De fait, comparés aux 70.000 heures de programmes audio offerts sur la plate-forme américaine, les 375 titres français - 500 d'ici l'été - font pâle figure. Dans ses cartons pour l'année 2005, Audible.fr prévoit d'étendre son partenariat avec RTL à d'autre groupes médias de l'audiovisuel ainsi qu'à des titres de la presse papier française. "Notre ambition est d'être le plus réactif possible par rapport à l'actualité, d'animer le site de chroniques quotidiennes", indique la directrice d'Audible.fr.
Reste une inconnue : la littérature. A part Gallimard, les maisons d'édition françaises ne possèdent pas encore de département dédié à la numérisation et la compression des œuvres en fichiers audio. "La demande pour ce marché est limitée par l'offre, explique Valérie Lévy-Soussan. Nous devons convaincre les maisons d'édition de fournir un flot plus régulier de livres audio car il existe un véritable potentiel de croissance de ce marché." Le livre audio représente ainsi 8 % du marché du livre aux Etats-Unis, 3 % en Allemagne. En France, il est encore loin d'atteindre le 1 %. Pourtant, un frémissement se fait sentir, à l'instar de la Fnac et d'autres grandes librairies de province qui ont ouvert dans leur magasin des rayons dédiés à ce nouveau support. "Mais les maisons d'édition sont encore trop frileuses", estime Valérie Lévy-Soussan.
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