Tombée aux oubliettes au cours de ces dernières années, l'édition
électronique sur le Web bénéficie d'un regain d'intérêt. Les
innovations technologiques, telles que les fonctionnalités de
recherche dans le contenu des livres numérisés proposées par
Google et Amazon, en sont autant de preuves. Mais au-delà de
la technicité, de nouveaux projets et modèles économiques émergent
pour répondre aux attentes croisées des internautes, des auteurs
et des éditeurs. C'est notamment l'objectif que se fixe Cairn,
un nouveau portail de revues de sciences humaines fondé par
quatre maisons d'édition francophones et rassemblant une cinquantaine
de publications.
"Cairn est avant tout l'histoire d'une collaboration entre
les éditeurs De Boeck, Belin, La Découverte et Erès", explique
Marc Minon, directeur de Cairn. Sans une mutualisation du travail,
des investissements et la création d'une offre relativement
exhaustive de périodiques, la réalisation du portail
n'aurait pas pu voir le jour. En effet, si les éditeurs anglo-saxons
bénéficient d'une avance importante dans le domaine de l'édition
électronique, cela tient en partie à la structure très
concentrée du marché américain. "Le secteur de la revue
périodique est très atomisé en France, les maisons d'édition
proposant tout au plus 40 publications, tandis qu'un acteur
américain comme Elsevere en compte 1.600", détaille Marc Minon.
Cependant,
malgré cette prédominance américaine, une place était à prendre
dans le secteur de la publication en sciences humaines, où
les articles restent rédigés en langue française, à la différence
des sciences exactes qui paraissent en anglais. Toutefois,
le défi consistait dans un premier temps à concevoir
un modèle économique répondant à la fois aux
attentes des internautes et des éditeurs. "Nous ne
pouvions pas rester sourds aux demandes des milieux scientifiques
pour obtenir l'accès gratuit à du contenu en ligne. Toutefois,
nous souhaitions trouver un équilibre entre l'accès gratuit
et payant" explique le directeur de Cairn.
Dans le modèle imaginé par le portail, tous les résumés, les
descriptifs et les plans des articles sont proposés en accès
gratuit. Et à l'inverse de la presse quotidienne en
ligne, l'accès aux archives est également gratuit .
"Nous avons considéré que les archives constituaient un patrimoine
commun, c'est pourquoi elles deviennent gratuites après un
certain laps de temps déterminé par les éditeurs en fonction
des revues", détaille Marc Minon.
Pour les particuliers, Cairn propose l'achat d'article d'actualité
à l'unité et offre les droits de consultation et d'impression
en ligne à ceux qui commandent un numéro papier via le site.
"L'abonnement à une revue papier peut aussi offrir l'accès à
la consultation en ligne, selon les maisons d'édition", ajoute
le directeur. La partie payante est commercialisée auprès des
établissements de prêt sous forme de licence qui permet à l'ensemble
des utilisateurs, quelque soit leur nombre, d'accéder à des
bouquets généralistes ou thématiques de revues en ligne. Le
prix de cette licence diffère d'un établissement à l'autre.
Au-delà du modèle économique innovant, Cairn a choisi de mettre
également l'accent sur les services permettant de faciliter
la consultation des articles en ligne. "Le rôle d'un éditeur
consiste bien évidemment à promouvoir et à diffuser les ouvrages
d'un auteur, mais également à mettre en page ses écrits. C'est
pourquoi nous avons apporté un soin particulier à la mise en
page", explique le directeur de Cairn. En termes d'ergonomie,
des possibilités telles que l'agrandissement ou la réduction
de la taille des caractères, l'affichage des notes de bas de
pages sous forme de notes marginales à côté du texte et cliquables
permettent une lecture plus confortable. Le portail propose
en outre un service d'e-veille qui offre aux internautes la
possibilité de s'abonner à des auteurs et de recevoir une alerte
dès que de nouveaux articles sont publiés sur le site.
Si à l'heure actuelle le portail s'adresse encore principalement
à des lecteurs ou à des bibliothécaires, Cairn souhaite également
convaincre les acteurs du secteur de l'édition de revues de
sciences humaines. Cairn ambitionne la diffusion de plus de
200 revues à l'horizon de 2008 ou 2010. "Nous souhaitons vendre
notre service auprès d'autres maisons d'édition. Nous avons
estimé plaçons le cap de la rentabilité à plus
de 150 publications réunies sur le portail", précise
Marc Minon. Sur les 1.000 publications périodiques de sciences
humaines en langue française, cet objectif paraît relativement
raisonnable, sachant que d'ici la fin de l'année 2005, Cairn
rassemblera 70 revues.
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