"Devant la demande croissante en débit pour les entreprises
et maintenant des consommateurs friands d'images, de vidéo,
de multimédia et de jeux en ligne, les opérateurs devront certainement
faire de nouveaux choix d'architecture pour passer du haut débit
au très haut débit, (
) et auront certainement à amener la fibre
optique de plus en plus près des clients, dans les sous-répartiteurs,
voire plus près au niveau des quartiers, des immeubles ou du
domicile, déclarait le 13 septembre dernier François Loos, ministre
délégué à l'Industrie, à l'occasion du comité de pilotage destiné
à étudier le développement du réseau très haut débit en France.
Nous devons dès maintenant en effet nous préparer aux prochaines
générations de réseaux."
Un appel à l'innovation entendu par France Télécom. L'opérateur
historique a esquissé hier, mardi 17 janvier, sa nouvelle stratégie
dans le très haut débit, basée sur la fibre à domicile (FTTH,
Fiber to the home).
Aujourd'hui, les technologies xDSL (ADSL, ADSL2+
et VDSL) permettent d'ores et déjà aux opérateurs de services
Internet d'offrir des débits allant de 20 à 50 Mbits/s en émission.
Une vitesse qui déjà peut être qualifiée de "très haut débit",
mais qui n'est rien comparée à celle offerte par les technologies
en fibre optique (de 50 à 100 Mbits/s). Sans oublier le défaut
majeur des technologies s'appuyant sur la paire de cuivre :
l'affaiblissement proportionnel du signal en fonction de la
distance parcourue depuis le commutateur téléphonique équipé.
A l'inverse, la fibre optique offre un débit quasi symétrique
et constant.
D'où la volonté de France Télécom "d'investir directement dans
la solution la plus prometteuse en débit et en évolutivité,
le FTTH, a déclaré devant la presse Didier Lombard, PDG du groupe.
Après quelques expériences, nous avons estimé que le VDSL n'est qu'une solution intermédiaire, alors que le fibre est une
solution pérenne qui, à terme, va permettre de renouveler et
de moderniser l'ensemble du réseau téléphonique de notre pays."
| Pas
d'investissements massifs, mais un financement progressif |
Toutefois, a tenu à préciser Didier Lombard, "nous n'allons
pas investir massivement en 2006, 2007 ou même 2008 dans une
technologie qui ne correspond pas encore aux besoins et usages
de nos clients. Notre plan de déploiement sera maîtrisé et progressif,
mais quand le moment sera venu pour le marché, peut être dans
cinq, voire dix ans, nous serons prêts."
Le déploiement d'un réseau de fibre optique sur l'ensemble du
territoire national coûterait en effet des dizaines de milliards
d'euros. Somme que France Télécom ne peut se permettre d'investir.
Rappelons qu'en 2004, l'endettement financier du groupe s'élevait
à près de 44 milliards d'euros. Le 12 janvier dernier, France
Télécom a en outre publié un avertissement sur ses résultats
annuels de 2005 et une révision à la baisse de ses perspectives
financières sur 2006. Depuis, le groupe coté est soumis à une
forte pression boursière, le titre France Télécom ayant perdu
plus de 11 % sur une semaine.
| Deux
projets pilotes ouverts à un millier de foyers
franciliens d'ici l'été 2006 |
C'est donc avec la plus grande modestie que l'opérateur historique
a annoncé le lancement d'ici l'été 2006 d'un projet pilote de
FFTH sur 6 arrondissements parisiens (3e, 4e, 6e, 7e, 13e et
16e) et sur 6 villes des Hauts de Seine (Issy les Moulineaux,
Boulogne Billancourt, Rueil Malmaison, Suresnes, Asnières sur
Seine, Villeneuve la Garenne). Expérimentation qui s'appuie
sur un réseau de desserte en fibre optique déployé jusqu'au
domicile du client et qui concernera quelques milliers de foyers.
L'offre sera proposée au prix - indicatif - de 80
euros par mois et comprendra l'accès Internet très haut débit
illimité, la téléphonie illimitée, la TV en qualité HD (haute
définition), un pack incluant le modem Live Box, la set up box
HD, l'installation à domicile et une hotline dédiée.
L'objectif de France Télécom avec ce pilote est de "maîtriser
le comment" : maîtriser les nouvelles technologies autour
du FTTH (supports de diffusion vers les terminaux du client,
système informatique, etc.), tester la dynamique de déploiement
dans les immeubles, établir des partenariats avec des industriels
- le nom d'Alcatel a d'ores et déjà été cité -, des
producteurs de contenus et de jeux.
"Le coût de l'installation est estimé à environ 1.000 euros
par domicile, a précisé Didier Lombard. L'investissement sur
le pilote en 2006 sera donc de l'ordre de quelques millions
d'euros, ce qui n'impacte pas de façon significative nos Capex."
Les prochaines étapes en 2007 sont d'explorer le FTTH dans d'autres
agglomérations en France et à l'étranger et de nouer des partenariats
adaptés.
| Incertitudes
sur le futur cadre réglementaire du marché
de la fibre optique |
Outre l'immaturité des usages actuels des internautes face aux
débits offerts par le FTTH, la prudence de France Télécom dans
son plan de déploiment d'un réseau de fibre optique s'explique
également par l'incertitude qui pèse sur la réglementation de
ce marché. A l'heure actuelle, les réseaux de fibre optique
n'entrent pas dans le champs de régulation défini par la Commission
européenne. Mais "Bruxelles finira pas se pencher sur le sujet,
confie le PDG de France Télécom. Nous n'avons aucune exigence
précise à ce sujet, à condition que la future régulation garantisse
des conditions économiques raisonnables pour tous les acteurs."
Une chose est certaine, France Télécom ne souhaite pas prendre
le risque d'investir massivement dans un réseau national en
fibre optique et se voir imposer par le régulateur de proposer
une offre de revente de gros à ses concurrents, comme c'est
le cas aujourd'hui pour la paire de cuivre. Un cadre réglementaire
français qui fait de la France le premier pays européen du dégroupage
de la boucle locale, avec, à la fin 2005, un parc de lignes
dégroupées estimé par l'Arcep (Autorité de régulation des communications
électroniques et des postes) à 2,82 millions, dont 592.000 lignes
dégroupées totalement. "Le dégroupage représente aujourd'hui
le premier mode d'accès utilisé par les opérateurs alternatifs
pour concurrencer, sur le marché de détail, les offres haut
débit de l'opérateur historique", note le régulateur français
dans un communiqué de presse en date du 16 janvier.
Malgré cette annonce, le titre France Télécom a cloturé la séance
sur la Bourse de Paris en baisse de 2,51 %. Depuis le 1er
janvier, la valeur de l'action a perdu 9,24 %. Les résultats
consolidés de 2005 et les objectifs 2006 seront publiés le 14
février 2006. |
Définitions :
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