Avec 89 % de ses entreprises européennes disposant d'un site Web en 2005, le secteur du tourisme a une longueur d'avance par rapport aux autres secteurs économiques (61 %). Une avance significative, révélée par une étude Eurostats, à corréler avec l'arrivée dans la vie active de la "génération Internet" représentée par les 16-54 ans. 50 % d'entre eux ont en effet consulté un site touristique dans les trois mois précédant l'étude, et cette activité serait la troisième plus fréquente sur la toile, après l'envoi d'e-mails et la recherche sur les biens de consommation.
Au Royaume-Uni, 100 % des agences de voyage disposent d'un site Internet, tandis qu'au Luxembourg seulement 66 % en disposent. Dans les pays Baltes et méditérrannéens, l'écart entre le monde du tourisme et les autres secteurs économiques, est le plus important, allant jusqu'à 35 %. En Lettonie par exemple, 80 % des agences disposent d'un espace sur la toile, contre à peine 41 % du total des entreprises du pays.
Le secteur semble également avoir bien identifié comment tirer parti du réseau pour la relation client : la majorité des sites proposent en effet un accès à leur catalogue, aux prix des voyages et des réservations (63 % contre 28 % dans les autres secteurs). En Italie, la différence est criante : 83 % des entreprises touristiques disposent de services interactifs, contre à peine plus de 20 % dans les autres secteurs.
Pour 39 % des entreprises participant à l'étude, le Net permet aussi de recevoir des commandes et des paiements. Encore une fois, une avance idéniable du secteur toutistique sur les autres, particulièrement en Irlande (83 % contre 30 %) et en Finlande, des pays où le tourisme représente globalement une source de revenus importante.
Quant à l'audience, elle est plutôt jeune, avec un bagage scolaire relativement élevé. 50 % des 16-54 ans seraient des visiteurs réguliers des sites de tourisme, ainsi que 47 % des personnes ayant poursuivi des études secondaires. Cela peut s'expliquer par des revenus souvent plus élevés pour ces catégories.
Un paradoxe émerge cependant de cette étude d'Eurostat : ce secteur dynamique sur la toile n'utilise que très peu les outils e-business pour sa gestion interne : seulement 26 % d'entre elles disposent d'un système de gestion et de réservation automatisé, contre 34 % dans les autres secteurs. Ce chiffre s'expliquerait par la proportion d'entreprises de petite taille dans ce secteur. Un chiffre plus nuancé dans les pays de l'Europe Centrale : en Lettonie par exemple, 43 % des entreprises du e-tourisme disposent d'un intranet.
D'autre part, bien que pour la majorité, les entreprises européennes soit à 100 % équipées d'un accès Internet, elles n'étaient encore que 50 % en 2005 à utiliser le haut débit, contre 73 % des entreprises d'autres secteurs équipées d'une connection. En remédiant à ces manques, les entreprises du e-tourisme pourraient encore gagner en rentabilité.
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