A l'autre bout du monde existe un pays original dont les paysages
préservés et féeriques ont servi de décor à la trilogie du Seigneur
des Anneaux. Paradis des oiseaux, des kiwis et des randonneurs,
la Nouvelle Zélande attire de plus en plus d'amateurs européens
de grands espaces : 50.000 Allemands choisissent chaque année
cette destination pour leurs vacances, et autant de francophones
(dont 15.000 français). De nombreux " froggy's" tentent
aussi de vivre sous ces latitudes. Tombé amoureux du pays lors
d'un voyage touristique, Sébastien Michel, alors jeune cadre
dynamique au sein du GDS Amadeus, a abandonné un beau jour sa
vie bien rangée pour vivre en Nouvelle Zélande et créer Frogs-in-nz.com.
Une fiscalité souple, peu de charges sociales et des formalités
simplifiées facilitent son installation dans le pays. "Pour
monter une entreprise en Nouvelle-Zélande, peu de démarches
sont nécessaires, explique Sébastien Michel. Je suis arrivé
avec mon ordinateur et j'ai tout de suite pu créer mon site
et employer des personnes. En Nouvelle-Zélande, les bulletins
de salaires font deux lignes."
Destiné
à faire découvrir le pays, frogs-in-nz est au départ sans prétention :
on y trouve des informations touristiques en français mais "made
in" Nouvelle Zélande, un forum, des conseils et liens pour organiser
son voyage. Puis en 2002, Sébastien Michel sort un guide de
voyage sur Auckland et sa région, autofinancé avec ses 35.000
euros d'économies. Il le vendra en ligne, mais aussi dans les
librairies françaises et dans les îles francophones environnantes :
Nouvelle-Calédonie et Polynésie Française. Enthousiasmée, l'ambassade
de France propose à l'équipe de frogz-in-nz de financer un deuxième
guide à hauteur de 20 %.
Pour travailler sur ce projet dédié à l'île
du sud, l'équipe de base s'entoure et crée une véritable communauté
de contributeurs : internautes, voyageurs et locaux rassemblent
des informations qui se retrouvent sur le site. Grâce au référencement
naturel, plus le contenu du site s'étoffe plus sa visibilité
s'accroît sur les moteurs de recherche : en 2004,
3.000 inscrits actifs sur le forum, pour quelque 125.000 pages
vues par mois, permettent à l'équipe de remporter des prix dont
le "site de la semaine Yahoo". A l'heure actuelle, l'adresse
de frogs-in-nz sort toujours en premier sur Google avec le mot
clé "Nouvelle-Zélande".
Pour profiter de cette exposition de premier plan et exploiter
sa connaissance inégalée du pays, Sébastien Michel prend alors
la décision de créer une agence de voyages en ligne : Frogs
Voyages voit le jour en 2004. Elle propose des packagings originaux
issus d'une connaissance du pays de l'intérieur, devenant ainsi
une des principales agences de voyage sur la destination. Les
clients ont la possibilité de réserver un voyage organisé comprenant
hébergement, véhicule et activités, mais aussi de commander
chaque composante séparément via un devis modulable disponible
sur le site. La réservation du vol, auparavant disponible sur
frogs-in-nz est actuellement suspendue car la société est en
négociation avec une grande compagnie aérienne asiatique, spécialiste
de la destination, afin de proposer des prix négociés.
Le tour opérateur utilise un outil de gestion informatique spécifique
à la Nouvelle-Zélande, mais il n'est pour le moment pas interconnecté
avec ses fournisseurs : "De nombreux fournisseurs émergent
actuellement. On constate notamment un renouveau de l'offre
en provenance des maoris, mais tous ces petits entrepreneurs
ne sont pas encore informatisés", explique le créateur de l'entreprise.
Outre cette activité d'agence classique, Frogs Voyages édite
également un guide téléchargeable payant destiné aux candidats
à l'expatriation. "Avec nos guides et nos conseils, nous sommes
une sorte de station service pour les francophones désireux
de découvrir le pays des kiwis. Ces produits d'appels nous rapportent
peu, mais ils permettent de rabattre les clients vers nous",
concède Sébastien Michel.
Environ 1.000 personnes chaque année voyagent avec l'agence en ligne,
sachant que la haute saison touristique s'étend de décembre
à mars. La cible est plutôt jeune (entre 25 et 40 ans)
de catégorie socioprofessionnelle élevée.
Le chiffre d'affaire de 490.000 euros a connu une croissance
de 150 % la première année. Pour 2006, le fondateur prédit au
moins 30 % sur ce marché de niche. Aux dernières estimations,
le site reçoit plus de 20.000 visiteurs uniques par mois, pour
275.000 pages vues, et son forum accueille plus de 6.500 membres
actifs.
Parmi les projets du tour-opérateur pour 2007 : lier des
partenariats avec des réseaux francophones pour distribuer ses
produits dans des enseignes physiques dès février, mais aussi
développer la notoriété et le marketing de son site via par
exemple l'affiliation ou les liens sponsorisés. Dans ce domaine,
le "self made man" Sébastien Michel est novice, et envisage
de prendre conseil. Après la trilogie inspirée de Tolkien, la
coupe du monde de rugby se profile à l'horizon et pourrait bien
attirer quelques aficionados au pays des kiwis, et Frogs Voyage
compte bien être de la partie. |
