L'immobilier en ligne semble en plein boom : alors que vendredi dernier, SeLoger annonçait sa prochaine introduction en bourse (Lire l'article du 14/10/2006), un de ses partenaires, Empruntis, l'un des principaux courtiers en ligne en matière de prêts immobiliers et d'assurance, bénéficie de l'entrée du fonds d'investissement 3i dans son capital. Déjà très actif dans le monde de l'immobilier et du Net, celui-ci investit 32 millions d'euros dans le pure-player et prend ainsi possession de 40 % de son capital.
Considérant que leur projet n'en était qu'à ses débuts, au même titre que l'industrie du courtage en ligne, les co-fondateurs d'Empruntis, dont Vincent Lemaire, n'ont pas favorisé une cession industrielle. Par ailleurs, de part leur statut de courtier et la nécessité de sélectionner les offres des fournisseurs (en l'occurence celles de banques), ils imaginaient mal continuer à exercer leur activité tout en appartenant à un groupe financier. Quant à une éventuelle introduction en bourse, Empruntis n'étant pas en recherche de fonds mais plutôt de compétences, la société n'était pas non plus favorable à cette solution.
Par contre, l'expérience du groupe financier 3i et notamment l'accompagnement d'un distributeur de produit financiers Allemand, Interhyp, a convaincu le courtier en ligne : "3i a investi avec succès dans le secteur de l'Internet et de l'immobilier, et l'exemple du distributeur allemand Interhyp nous a intéressé. C'est pourquoi, il nous semble qu'il est le partenaire idéal pour conseiller le développement organisationnel, et accompagner les projets d'Empruntis", explique Vincent Lemaire, co-fondateur d'Empruntis.
Du côté de l'investisseur, on met en avant la santé du secteur immobilier online [3i est l'un des principaux investisseurs de SeLoger ndlr], ainsi que son potentiel de développement en France. En effet, d'après Olivier Legal, directeur du fonds d'investissement 3i, seulement 57 % des français sont propriétaires de leur logement, contre 85 % en Espagne, ou 70 % au Royaume-Uni. Les courtiers, qui favorisent la baisse des taux d'intérêt ainsi que l'allongement des durées de crédit, représentent un important moteur de croissance pour le secteur. D'ailleurs en France, seuls 25 % des acheteurs passeraient par un courtier, alors qu'ils sont plus de 50 % au Royaume-Uni par exemple.
Par ailleurs, Empruntis a déjà fait la preuve de sa solidité en soutenant la concurrence de MeilleurTaux et en continuant à développer ses activités : "Ils sont déjà leaders sur la distribution de crédits à la consommation en ligne, ainsi que sur les motos, en deuxième position sur les crédits automobiles et veulent diversifier leurs activités", précise Olivier Legal.
En effet pour 2007, Empruntis, jusque là très spécialisé sur les prêts immobiliers et les crédits en général, qui représentent les deux tiers de son activité, prévoit de développer son offre en ligne. Au programme, un renforcement de la palette de produits disponibles, notamment dans le secteur de l'assurance et de la restructuration de créances qui ne représentent pour le moment qu'un tiers de son activité. La société espère que ces deux secteurs atteignent les 50 % fin 2007. Par ailleurs, Empruntis entend bien continuer à gagner des parts de marché sur le secteur de l'immobilier (offline et online) dont le courtier en ligne déclare détenir pour l'instant 2 %. "Nous voulons multiplier ces parts par quatre, sur la totalité des activités et devenir un acteur multi-produit confirmé", explique Vincent Lemaire. Par ailleurs, de 11.000 dossiers de financement traités, la société veut passer à 30.000 d'ici 2009.
Contrairement à son principal concurrent MeilleurTaux, qui a fortement développé son implantation via des agences physiques, Empruntis reste depuis sa création en 2000, un "pure player" de l'Internet. Une stratégie qui a payée, puisque le courtier détient désormais 50 % des parts de marché du courtage en ligne, contre 30 % en 2004 et dépose plus de 500.000 dossiers de financement chaque année. La société a par ailleurs développé son réseau de partenaires. De 80, ceux-ci sont passés à 120, parmi lesquels figurent la plupart des établissement financiers français (sachant qu'une même enseigne régionalisée peut représenter plusieurs partenaires).
Pour réaliser ces performances, Empruntis a presque doublé son investissement marketing : il est passé en deux ans de 1,4 million d'euros à 3 millions d'euros cette année. Parallèlement, son chiffre d'affaires suit, puisqu'il devrait atteindre une fourchette comprise entre 22 et 24 millions d'euros à comparer à 14 et 16 millions d'euros en 2004, au moment du rachat de son challenger Discountis.
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