Meetic prend pied sur le marché de la rencontre en ligne au Royaume-Uni, avec un rachat de taille. Le leader européen du secteur a signé un accord en vue de l'acquisition de DatingDirect, le numéro un britannique avec 3,5 millions de membres et l'équivalent de 16 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2006. Il met la main également sur Chemestry, une société organisatrice de soirées pour célibataires, appartenant aux mêmes actionnaires. L'opération, d'un montant de 41 millions d'euros, sera réalisée uniquement en numéraire.
Implanté dans 14 pays, dont 12 en Europe, Meetic ne possédait directement pas de site outre-Manche. La société y était cependant présente, à travers des accords de partenariats pan-européens, signés notamment avec Lycos ou Lastminute.
Si la marque DatingDirect, à forte notoriété, ne sera pas remplacée, ses utilisateurs rejoindront la base de données mutualisée européenne. "Les Anglais ne pouvaient pas jusqu'à présent rencontrer d'autres européens, explique Marc Simoncini, PDG de Meetic. Nous allons rendre cela possible".
Avec ce rachat, Meetic s'ouvre plus largement le marché anglophone. DatingDirect existe en effet en version américaine, canadienne, irlandaise et australienne, réunissant en tout un million de membres. Une manière pour Meetic de distancer en Europe son concurrent Match.com, le premier acteur mondial de la rencontre en ligne, qui redouble ses efforts en France (lire l'interview du 20/09/06), et de s'aventurer sur ses terres.
Pour Meetic, l'acquisition de DatingDirect est l'opération de croissance externe la plus importante. Son montant, 41 millions d'euros, est deux fois plus élevé que la somme versée
pour le rachat il y a un an du leader chinois eFriendsNet. Ce rachat ne devrait pas être suivi par d'autres dans les prochains mois, selon Marc Simoncini. "Nous arrivons au bout de notre cycle d'acquisitions annoncé lors de notre entrée en Bourse (lire l'article du 05/10/05)", précise-t-il. Meetic va désormais s'attacher à développer son trafic européen, en misant notamment sur sa nouvelle version, prévue dans les semaines qui viennent. Suite à cette annonce, le titre gagnait 13,59 % mardi à la Bourse de Paris. |
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