Microsoft Audio 4.0, un concurrent
pour le format musical MP3

Après l'annonce de la collaboration d'IBM et de Real Networks, c'était au tour de Microsoft de dévoiler en grandes pompes, mardi, son nouveau système de transmission de musique via Internet: Microsoft Audio 4.0. Ce logiciel est un plugin du logiciel audiovisuel Media Player inclus dans Windows et lira des fichiers au format MS Audio 4.0, téléchargeables sur Internet. A ce titre, il constitue un adversaire sérieux au RealPlayer, qui utilise le format MP3 (MPEG Audio 3), de Real Networks.
Microsoft entend se positionner en alternative sécurisée face au MP3, format qui n'offre aucune protection contre la copie au grand dam de l'industrie musicale. A Redmond, siège de Microsoft, on affirme que les fichiers au format MS Audio 4.0 seront de taille plus réduite que les MP3 et que leur qualité sera meilleure. Toutefois Microsoft n'a pas encore suscité l'intérêt des grands labels américains. Les "majors" BMG, EMI, Sony Music, Universal Music et Warner Music semblent porter leur intérêt sur les travaux d'IBM et de Real Networks. En voulant imposer sa solution propriétaire, même sécurisée, en marge des velléités de standard universel souhaité par ces compagnies, la percée de Microsoft dans une industrie qui génère 40 milliards de dollars par an risque d'être difficile.

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