Vendredi 23 avril 1999
L'épicerie
virtuelle, nouvel eldorado
pour les libraires ?
Amazon
vient d'investir dans HomeGrocer,
un supermarché en ligne basé à Seattle. Amazon
compte devenir, avec cet investissement stratégique dans
la grande distribution, le "Wal-Mart" de l'Internet. Après
avoir récemment étendu ses activités sur Internet
dans le domaine de la pharmacie en ligne avec une prise de participation
dans Drugstore.com,
les produits pour animaux avec le rachat de 50% de Pets.com,
et plus récemment encore les enchères en ligne, Amazon
continue à jouer la carte de la diversification dans le commerce
électronique.
Mais un autre vendeur de livres a la ferme intention de se lancer
aussi dans les supermarchés sur Internet. Louis Borders,
ex-président de Borders Books, vient de rendre public son
dernier projet: créer des méga-supermarchés
sur le Net, avec Webvan Group. Plus de 300 millions de dollars seront
investis dans ce nouveau projet qui compte "écraser"
les prix au maximum. La première plate-forme logistique du
marchand devrait ouvrir à Oakland, dans la banlieue de San
Francisco, puis à Atlanta en Georgie. Les premiers investisseurs
dans cette aventure seraient CBS, Knight-Ridder, le japonais Softbank
et deux sociétés de capital risque, Benchmark Capital
et Sequoia Capital. Plus de 120 millions de dollars ont déjà
été rassemblés pour monter ce projet, très
risqué selon les analystes du Forrester Research. En effet,
les précedentes tentatives dans ce domaine n'ont pas été
concluantes. Le plus connu des épiciers virtuels, Peapod,
a perdu 21 millions de dollars l'an passé et n'a engrangé
que 69 millions de chiffre d'affaires. NetGrocer,
un autre supermarché en ligne a dû modifier son offre
et licencier une partie de son personnel, faute de profits suffisants.
Albertson,
basé à Dallas ne vend que des produits non périssables...
Toutefois Louis Borders est convaincu du bien fondé de sa
nouvelle entreprise, qui sera rentable au bout d'un an selon ses
propres estimations. Plus de 9 000 articles seront en ligne. Il
y aura 2 500 vins différents par exemple. Pour des achats
supérieurs à 50 dollars, il n'y aura pas de charges.
Les premières livraisons à domicile s'effectueront
à partir de 14 sous-plate-formes dispersées dans la
baie de San Francisco. [Benoit
Grange, JDNet]
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