Mercredi 5 mai 1999
Plui de records pour
Priceline
Ouvert depuis avril 98, Priceline
s'est construit à une vitesse record une réputation et une clientèle
en proposant aux internautes de fixer leur prix d'achat et de chercher
s'il y a des vendeurs au prix proposé. L'entreprise vient d'atteindre
de nouveaux sommets: la vente de 5000 billets d'avion en une seule
journée ("un billet toutes les 17 secondes"), le 28 avril, soit
un million de dollars ce jour-là. Priceline a ainsi vendu plus de
25000 billets en sept jours, alors que pendant sa première année
d'exploitation le site a vendu 330000 billets, soit 6200 par semaine
en moyenne. En juin 98, il avait atteint un premier palier de 1000
billets vendus en une journée. Au premier trimestre 1999, le site
a accueilli 531 000 nouveaux clients (86 % de mieux qu'au trimestre
précédent) et vendu 186 000 billets d'avion (+170%). Bâti à son
ouverture sur la vente de billets d'avion, Priceline s'est ensuite
étendu aux chambres d'hôtels (75000 chambres réservées entre octobre
98 et mai 99, avec à présent une moyenne de 5000 chambres par semaine),
aux voitures et aux prêts immobiliers. Ce dernier service, lancé
en janvier dernier, a déjà amené 125 millions de dollars de prêts
acceptés, indique l'entreprise. Les ventes de voitures, en test
sur la région de New York depuis juillet 1998, représentent depuis
un total de 11 millions de dollars.
L'extension à l'ensemble des Etats-Unis est prévue d'ici la fin
1999. De nouveaux produits financiers sur le principe "fixez votre
prix", y compris des cartes de crédit, sont annoncés pour les 18
mois à venir. Priceline, mal vu par plusieurs des grandes compagnies
aériennes à son lancement -certaines avaient publiquement déclaré
ne pas travailler avec le site-, étend maintenant ses liens avec
celles-ci: 18 compagnies approvisionnent en billets soldés Priceline,
contre 5 en avril 98. Aussi Priceline indique-t-il pouvoir répondre
à 35% des "offres raisonnables" de billets de loisirs sur des vols
domestiques contre 24% deux mois plus tôt. La société considère
comme "raisonnables" les offres d'internautes ne cherchant pas à
payer avec plus de 30% de réduction sur le prix normal.
L'entrée en Bourse de Priceline fin mars lui avait valu 160 millions
de dollars de capitaux supplémentaires, pour 7% du capital. Le fondateur
Jay Walker, vice-président, s'était alors trouvé à la tête de 1
milliard de dollars d'actions et le "chief executive" Richard Braddock
avec environ 250 millions de dollars potentiels. Parmi les autres
actionnaires, entrés eux dans le capital en décembre 98, les fonds
d'investissement de George Soros et de Paul Allen, cofondateur de
Microsoft, et Jim Manzi, ancien PDG de Lotus. Depuis mars l'action
a largement grimpé, valorisant l'entreprise à 19 milliards de dollars.
Cela pour une entreprise qui prévoit la rentabilité pour 2000 et
vient d'annoncer, au premier trimestre 99, un chiffre d'affaires
de 49,4 millions de dollars (19 millions au quatrième trimestre
1998) et des pertes de 17,2 millions de dollars (contre 73,9 millions
de dollars dans le rouge au trimestre précédent). Pour l'ensemble
de 1998, Priceline avait réalisé un chiffre d'affaires de 35,2 millions
de dollars. [Thierry
Noisette, JDNet]
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