Vodafone cherche une participation dans le 3ème opérateur indien

Cinq sociétés seraient sur les rangs pour racheter le troisième opérateur mobile indien Hutchison Essar, possédant 27 millions de clients selon la presse locale et valorisé entre 13,5 et 17 millions de dollars selon Les Echos. Outre Vodafone, qui avait confirmé vendredi le dépôt d'une offre visant à "acquérir une participation de contrôle", se sont portés candidats le malais Maxis, l'indien Eessar avec Morgan Stanley, l'égyptien Orascom avec Qatar Telecom, et l'indien Reliance avec les fonds Blackstone, KKR, Apax et Carlyle.

Vodafone, qui se repositionne actuellement sur les marchés à forte croissance en se délestant peu à peu de ses participations européennes, lorgne le gisement de croissance indien : seul un habitant sur neuf serait abonné à un réseau de téléphonie mobile, et cinq millions d'Indiens signeraient un contrat chaque mois.
 
Mais avant de s'emparer de Hutchison Essar, détenu à 67 % par Hutchison Telecommunications International (filiale de Hutchison Whampoa) et à 33 % par la famille indienne Ruia, le numéro 2 mondial de la téléphonie mobile devra d'abord se désengager de Bharti, un autre opérateur mobile indien dans lequel il détient 10 %, et lui verser les pénalités prévues au contrat en cas de retrait et en l'absence de non-concurrence.