Version opensource de l'architecture .NET

La société Ximian (ex-Helixcode) a annoncé lundi 9 juillet le lancement du projet Mono, destiné à proposer une version libre, tournant sous Linux, de l'architecture .NET de Microsoft. Ximian oriente déjà le développement de l'environnement de bureau GNOME (un projet fondé par Miguel de Icaza, aujourd'hui directeur technique de Ximian), et notamment le logiciel Evolution (destiné à être le Outlook de Linux).

Le projet Mono intervient peu après la décision de Microsoft d'ouvrir partiellement le code du langage C# et de l'infrastructure CLI, outils de développement de la plate-forme .NET (voir l'article sur JDN Développeurs). Selon Ximian, l'ouverture limitée du code n'est pas suffisante pour garantir le développement et le déploiement de l'architecture .NET sur des plates-formes comme Linux ou encore Solaris.

Avec Mono, Ximian souhaite développer un compilateur C#, une version du Common Language Runtime (CLR) qui permettra de faire tourner des applications .NET élaborées sous Windows, Linux, ou une autre plate-forme UNIX, enfin une librairie de classes compatibles avec les langages supportés par le CLR.
Rappelons que l'architecture .NET vise notamment à mettre à disposition des développeurs Windows un ensemble d'outils pour créer des applications dites de GUI (Graphical User Interface) mais également des "services web" (qui permettent de faire communiquer, via Internet, des composants logiciels hétérogènes). Le projet Mono est animé par la volonté d'étendre ces outils aux développeurs Linux/UNIX, non de se poser en concurrent. Miguel de Icaza insiste ainsi sur les qualités de Microsoft.NET en tant que plate-forme de développement. Mais le projet Mono ouvre aussi la voie à une implémentation de l'architecture .NET sur des OS concurrents de Microsoft. De Icaza n'aurait pas encore discuté du projet avec le géant de Redmond, mais prévoit de le faire très prochainement.