Première nouvelle version du noyau Linux depuis six mois

La dernière mise à jour du kernel (noyau) de Linux est disponible depuis ce week-end : la version 2.4.20-rc8 a été officiellement renommée 2.4.21, et est téléchargeable sur tous les sites miroirs. C'est la première nouvelle version depuis 6 mois, la version 2.4.20 datant de novembre 2002. Les administrateurs utilisant encore les versions 2.4.20-rc7 ou rc8 n'ont probablement pas besoin de passer au 2.4.21, mais ceux qui sont restés au noyau stable précédent devraient probablement mettre à jour leur système.

Par rapport à la 2.4.20, la nouvelle version apporte à l'OS le support d'un grand nombre de nouveaux matériels, corrige certains défauts (notamment en ce qui concerne la sécurité), et intègre le support du processeur 64 bits Opteron d'AMD. Le système devrait aussi faire montre de meilleures performances lors des accès disques, notamment sur les supports IDE. Il s'agit probablement de la dernière version de branche 2.4.x.

Cette nouvelle mouture du noyau de Linux arrive au moment où Linus Torvalds, créateur de Linux en 1991, quitte son employeur actuel (Transmeta) pour rejoindre l'Open Source Development Lab, où il pourrait travailler à plein temps à l'amélioration de son système d'exploitation. L'objectif de l'OSDL est d'améliorer Linux dans le cadre d'une utilisation en entreprise, la prochaine étape étant la version 2.6.x du kernel.
Par ailleurs, le monde Linux est secoué par "l'affaire SCO", qui, rappelons-le, revendique des droits de propriété sur Unix System V (racheté à Novell en 1995) tout en affirmant que Linux reprend des parties de code de cet OS. A ce titre, SCO a attaqué IBM en justice, visant par cette action l'ensemble des utilisateurs Linux dans un cadre commercial.