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Pour parvenir à ce résultat, le W3C
a mis en oeuvre de nombreux chantiers permettant de mieux regrouper
l'information, dont les premiers résultat sont XML et RDF.
Plus de 13 documents sont pour l'heure en cours d'élaboration.
En effet, l'idée du Web Sémantique n'est pas de faire
en sorte que les ordinateurs puissent comprendre le langage humain
ou fonctionner en langage naturel; il ne s'agit pas d'une intelligence
artificielle permettant au Web de réfléchir, mais
simplement de regrouper l'information de manière utile,
comme pour une gigantesque base de données, où tout
est écrit en langage structuré.
Ainsi, tout comme le Web actuel est principalement construit autour
d'identifiants URI, du protocole HTTP et du langage HTML, le Web
Sémantique prévoit d'être basé sur les
URI, le protocole HTTP et le langage RDF (Resource Description
Framework).
Le format RDF est la grande nouveauté des travaux du Web
Sémantique: il permet de définir des méta-données
afin de préciser les caractéristiques d'une information,
comme le typage des certains termes et expressions. En complément,
des "triplets" se chargent d'associer les meta-données définies
en amont (par groupe de trois).
Un triplet peut être simplement décrit comme étant
trois URI. Les triplets combinent les termes par trois afin de composer
des concepts de base. Pour comparer, les liens Web utilisent des
paires, comme l'association "Tim Berners-Lee" + "W3C".
En ajoutant un troisième terme, le Web Sémantique
cherche à "typer" l'information:
- <Tim Berners-Lee> <fondateur> <W3C>
- <Journal du Net> <site web> <http://www.journaldunet.com>
- <Xavier Borderie> <employé> <Journal du
Net>
- <François> <ami> <Jacques>
La logique veut donc que <Xavier Borderie> soit rattaché
à l'adresse <http://www.journaldunet.com>. Bien programmé,
un ordinateur peut parfaitement décider quel fait doit logiquement
être rattaché à un autre. Pour les habitués
des bases de données relationnelles, ces dernières
peuvent très simplement être réécrites
en triplet: <clé primaire> <nom de la colonne>
<valeur du champ>.
Le langage RDF
Schema (dont une nouvelle version du document de travail a été
rendue public le 12 novembre)
n'est qu'un des langages expérimentaux de logique actuellement
mis au point. Les autres, moins avancés ou reconnus, sont
DAML+OIL (une
extension de XML et RDF dans un but Sémantique; le Web
Ontology Language du W3 est basé sur DAML+OIL), swap/log...
C'est là qu'entre en jeu l'ontologie, que tentent
de décrire ces langages. L'ontologie est la description précise
des termes et des relations d'un sujet précis. Avec des ontologies
précises et complètes, les ordinateurs peuvent agir
comme s'ils comprenaient les informations qu'ils transmettent. Le
Web Sémantique a donc pour but de donner aux informations
un sens que même les ordinateurs peuvent "comprendre".
Les Web Services Sémantiques combinent les URI, HTTP et
RDF pour bâtir un système de communication de machine
à machine afin de partager l'information. Prenons l'exemple
de l'achat d'un livre. Tout d'abord nous voulons obtenir (requête
GET en HTTP) les informations sur un livre:
<isbn:2070115585>
<titre> "Mallarmé : Oeuvres complètes, tome 1"
<isbn:2070115585> <auteur> <StéphaneMallarmé>
<isbn:2070115585> <pages> "1529"
...
Puis, on lance (POST) une requête d'achat:
<http://xavier.le-site.com>
<souhaiteAcheter> <isbn:2070115585>
<http://xavier.le-site.com> <adresseVille> <Asnières>
...
Enfin, on peut publier (PUT) son avis sur le livre:
<http://voslivres.linternaute.com/15593>
<titre> "Trop puissant !"
...
Le déroulement de l'achat se fait donc comme suit:
- Vous lancez des requêtes à la recherche de l'offre
qui vous convient pour le livre que vous cherchez
- Vous ajoutez des informations au Web Sémantique disant
que vous acceptez l'offre, et donnez vos détails (nom, adresse,
mode de paiement...). Bien entendu, ces informations possèdent
des restrictions d'accès, de telle sorte que seuls le vendeur
et vous-même pouvez les lire. Ensuite, les données
sont stockées là où le vendeur pourra les trouver
facilement (son serveur, probablement). Enfin, vous notifiez le
vendeur.
- Vous attendez ou lancez des requêtes sur la confirmation
que le vendeur a reçu vos informations, puis plus tard recevez
(peut-être) les informations de livraison...
Cela permet d'automatiser complètement le processus, de
garder une trace précise de la transaction, et de dispose
d'une excelletente abstraction de celle-çi.
Pour faire une comparaison, le Web Sémantique est à
la représentation de l'information ce que le Web actuel est
à l'hyper-texte. C'est un projet ambitieux et qui, si en
définitive il ne parvient pas à atteindre tous ces
buts, aura dans tous les cas amélioré de manière
significative la gestion de l'information sur les réseaux,
ce qui est l'idée première du projet.
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