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Wimax (acronyme pour
Worldwide Interoperability for Microwave Access) est
le terme commercial qui désigne une famille de normes techniques
permettant la transmissions de données IP haut débit par voie
hertzienne.
Le nom Wimax regroupe des standards de réseaux sans fil
auparavant indépendants : HiperMAN, proposé en Europe par
l'ETSI (European Telecommunications Standards Institute),
et 802.16, proposé par l'aémricain IEEE (Institute of Electrical
and Electronics Engineers). En juin 2001 s'est créé le Wimax
Forum, association à but non lucratif née de la volonté d'équipementiers,
industriels, opérateurs et intégrateurs de systèmes de promouvoir
le standard 802.16. C'est pourquoi le 802.16 est aujourd'hui
le principal standard du Wimax. Ratifiée en juin 2004
par l'IEEE, la norme 802.16-2004 (version actualisée
des standards de base 802.16, 802.16a et 802.16c) est actuellement
la norme la plus couramment utilisée pour les applications
Wimax fixe.
L'un des objectifs premiers du Forum Wimax est
de rendre compatibles et interopérables les standards IEEE
et ETSI. Un enjeu d'autant plus important que le Wimax
est défini pour une large bande de fréquences, de 2 à 66 GHz.
Les bandes de fréquences comprises entre 10 et 66 GHz sont
soumises à la détention d'une licence. En dessous, l'exploitation
des fréquences est, selon la réglementation en vigueur dans
les pays, soit libre soit également soumise à licence. C'est
notamment le cas en Europe, donc en France, où l'utilisation
des fréquences identifiées pour les réseaux de la boucle locale
radio (BLR), 3,5 GHz et 26 GHz, est soumise à la détention
d'une licence de type national ou régional.
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