Cyril Zimmerman (Hi-Media)
"Pour
nous, les années folles ont commencé en novembre 1999 avec la première levée de
fonds, et se sont achevées en mars 2000, avec l'arrivée de deux nouveaux investisseurs,
Eurazeo et JP Morgan. En juin 2000, nous nous introduisions en Bourse. Puis, dès
septembre-octobre 2000, a débuté la glissade d'Internet. Auparavant déjà les marchés
financiers avaient commencé à craquer, mais en termes de business, c'est à ce
moment que l'effet s'est fait sentir.
Concrètement, nous nous sommes
agrandis au cours de cette période, passant de 15 à 170 personnes et d'une couverture
de un pays à 12 pays. C'était un peu fou. Beaucoup de sites se sont créés, notamment
sur le secteur féminin, comme Newsfam, Femmesonline, Aufeminin. Aufeminin est
le seul à avoir survécu. Son équivalent masculin, Unhomme.com, a disparu.
Paradoxalement, je ne pense pas que le gâchis ait été terrible. Tout le monde
pense que ces start-up ont déposé leur bilan, mais c'est généralement faux. La
plupart sont restées sur le marché, en revoyant bien sûr leurs ambitions à la
baisse. À l'issue de cette période, deux sentiments se dégageaient chez ceux qui
avaient "survécu" : la fierté d'avoir réussi à monter un projet et à créer une
entreprise qui devenait finalement rentable, et une frustration de voir ses ambitions
passer de l'échelle de géant multinational à celle de PME. Finalement, un grand
nombre d'entre eux ont vendu leurs entreprises. Chez Hi-Media, nous avons tenu
à rester à la tête de notre entreprise. Par la suite, nous avons multiplié notre
chiffre d'affaires par huit : il est passé de 8,8 millions d'euros en 2003 à 70
millions en 2006."
© Christine
Balagué, François-Xavier Hussherr, Julien Rosanvallon, Dix ans d'aventure
Internet, éditions Jacob-Duvernet, 2007.
