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Microsoft,
éditeur de logiciels, tout le monde connaît… Microsoft
fabricant
de console de jeux, ça commence à se savoir. Mais le
Microsoft qui conçoit des périphériques informatiques
gagnerait encore à être plus connu. En effet, s'il est
un domaine dans lequel le géant de Redmond excelle depuis
vingt ans, c'est bien celui des outils de pointage et
de saisie : souris et clavier. Nous n'en ferons pas
un mystère, la dernière génération de ses périphériques
sans fil nous a absolument enthousiasmés. Depuis deux
mois que nous utilisons le Wireless Optical Desktop
Pro et il n'est pas un reproche sérieux que nous ayons
à formuler, pas une raison de se priver de cette liberté.
Que ce soit sur PC bien sûr, ou sur Mac, où l'on dispose
aussi d'un pilote stable et très complet.
Look
Contrairement
à la génération précédente, gris-beige informatique,
ce clavier adopte une robe noire et argentée au look
high-tech plutôt réussi, bien sûr, tout dépend de vos
goûts et de l'allure de votre unité centrale… Encore
que, avec ce beau joujou, votre UC, vous n'aurez plus
aucune raison de la voir. Notez aussi que Microsoft
vient de sortir une version bleu-gris de ce clavier
(alors dénommé Natural Multimedia Keyboard) mais doté
d'un fil.
Branchement
L'émetteur
radio qui vous affranchit des câbles se présente sous
la forme d'un bloc ovoïde, doté d'un bouton, et de trois
voyants lumineux. Le bouton permet d'initialiser la
connexion avec claviers et souris. Il s'agit de presser
ce bouton, puis le minuscule interrupteur dont sont
munis les deux périphériques pour qu'ils s'accordent
avec la base sur l'une ou l'autre des deux fréquences
prises en charge. Les voyants s'illuminent lorsque l'on
active le verrouillage des majuscules, du pavé numérique,
ou des touches de fonction spécifiques.
Nous
avons testé ce matériel sous Windows XP et Mac OS X.
Dans les deux cas, l'installation s'est déroulée sans
la moindre anicroche. Sur un PC, on branchera l'émetteur
sur le port clavier et le port USB de son ordinateur.
Sur un Mac, bizarrement, il vous suffira de connecter
le câble USB, sans vous soucier de l'autre prise, à
embout violet. Sur Mac toujours, il vous sera alors
indispensable d'installer le driver à partir du CD-Rom
fourni, sur un PC, cela dépendra de la version de Windows
installé. Dans tous les cas, vous ne perdrez rien à
installer le pilote.
La
transmission radio
Dès
lors, vous voilà aux commandes d'un clavier tout ce
qu'il y a de plus quelconque, et en l'occurrence, c'est
un compliment, et d'une souris comme on aimerait en
manipuler plus souvent. La transmission radio est désormais
parfaitement maîtrisée, de sorte que nous n'avons pu
prendre ce clavier en défaut. Avec son prédécesseur,
il nous est arrivé de connaître certains dysfonctionnements,
par exemple lors de parties de jeux vidéos endiablées,
durant lesquelles le clavier restait fréquemment "bloqué"
sur une touche. Mais dans le cas présent, rien, absolument
rien ne distingue à l'usage ce clavier des modèles filaires,
si ce n'est l'absence des loupiotes "pavé numérique"
et "verrou majuscule" reporté sur la base.
Le
pointeur de même, évolue de façon parfaitement fluide,
à l'exception peut-être de rares moments où de toute
évidence le PC lui-même "ramait". Inutile donc de chercher
la petite bête, dans un rayon d'environ deux mètres
autour de la base émettrice, les ondes made in Microsoft
valent la plupart des câbles USB.
Si
pour une quelconque raison, le rayon d'action de 1,80
m vous semblait insuffisant, vous pourriez alors vous
tourner vers la version BlueTooth de ce pack dont la
portée avoisine les dix mètres. Ce modèle dernier cri
est plus coûteux, mais son émetteur récepteur saura
prendre en charge vos périphériques compatibles (PDA,
téléphone mobile, etc.) et la souris qui l'accompagne
est un brin plus sophistiquée.
Le
clavier
Plutôt
ergonomique, le clavier n'offre pas vraiment de repose
poignet mais on dispose d'une large bande (inamovible)
d'environ cinq centimètres où appuyer ses paumes. Les
dimensions sont parfaites, et les doigts tombent naturellement
sur les touches du clavier "azerty" . Comme tous les
modèles à vocation plutôt professionnelle, celui-ci
est divisé en deux blocs "main gauche-main droite" légèrement
désaxés. Toujours un peu déstabilisant de prime abord,
ces deux pavés ne changent absolument rien au confort,
bien au contraire, votre frappe devrait gagner en efficacité.
Les touches ont juste ce qu'il faut de répondant. Rien
à signaler de ce côté-là. La vraie particularité provient,
dans la partie supérieure du périphérique, des touches
de commande multimédia.
Les touches d'accès rapide
Sur
la droite, les traditionnels boutons de mise en veille,
de fermeture de session et d'ouverture de la calculatrice.
Sur la partie centrale, 8 boutons d'accès rapide aux
principaux dossiers et logiciels. Tous sont personnalisables,
mais par défaut, vous pourrez d'une simple pression
ouvrir MSN Messenger, Internet Explorer et votre client
de messagerie. Les trois boutons restant permettent
d'ouvrir les répertoires contenant documents, musique
et photo/vidéo.
Contrôleur multimédia et commandes courantes
Au
centre, le panneau de contrôle multimédia sert à monter,
baisser ou couper le volume sonore, à lancer la lecture
et à naviguer au sein de votre médiathèque, Windows
Media Player ou iTunes selon votre système d'exploitation.
Simples, efficaces, bien distribuées, bref, ces touches
sont parfaitement fonctionnelles.
L'autre
série de touches optionnelles ne nous a pas autant convaincue.
Leurs utilisation est essentiellement bureautique, ce
qui ne nous concerne que très peu. Il s'agit d'enclencher
une touche de modification, semblable au "verrou majuscule"
pour associer des commandes aux touches de fonction
(F1, F2, F3…). Annuler, rétablir, Nouveau, Ouvrir, Fermer,
Enregistrer. Bref, le B A BA de la gestion de fichiers.
Inutile à nos yeux, puisque nous n'avons pas pris le
tour de main, mais sans doute un sérieux gain de temps
pour certains.
La
souris
Le
mulot n'est pas seulement sans fil, mais aussi sans
boule. L'infrarouge fait une fois de plus ses preuves.
Contrairement au clavier qui voit le nombre de touches
se multiplier, cette souris présente moins de boutons
que ses ancêtres. Partant sans doute du constat que
personne n'utilisait les boutons latéraux (en tout cas
pas nous), Microsoft les a tout simplement supprimés.
Nous ne les pleurerons pas. Il s'agit donc d'une souris
à trois boutons et molette standard. La prise en main
et excellente, le poids bien réparti de sorte que l'on
oublierait presque la surcharge pondérale liée à la
présence des piles. Bref, RAS sinon qu'il s'agit là
d'un excellent produit. A noter : il est possible d'acquérir
la souris sans le clavier. Inversement, l'émetteur livré
avec ce pack est compatible avec d'autres modèles de
la marque. Ainsi si par exemple les boutons latéraux
vous faisait trop cruellement défaut, vous pourrez vous
offrir une autre souris sans avoir à changer toute l'installation...
Bilan
Nous
vous l'annoncions d'entrée de jeu, ce pack clavier-souris
sans fil nous a emballés. Nous ne pouvons que saluer
le savoir faire de Microsoft en la matière. Et très
franchement, nous avons très peu de réserves à émettre.
Côté consommation électrique bien sûr, on se passerait
volontiers d'avoir à changer les piles toutes les 6
à 8 semaines, mais bon. On voit mal comment intégrer
un système de recharge au clavier. Et puis la grande
concurrente signée Logitech, sans fil, sans boule et
rechargeable coûte à elle seule le prix de cet ensemble
(voir notre sélection high-tech de Noël). Vite vu. Nous
ce qu'on vous conseille, c'est d'acheter en parallèle
un chargeur et un lot de 4 piles rechargeables. Vous
les amortirez vite. Signalons pour finir que le pilote
surveille désormais le niveau des batteries, et prévient
bien avant la panne sèche qu'il est temps de changer
les piles. Lorsque le cas se présente, ne traînez pas
ou très vite les déplacements syncopées de la souris
vous seront insupportables, sans parler des messages
d'alertes (beaucoup trop) récurrents.
NB
: cet ensemble est vendu de 90 à 100 euros, montant
auquel vous pourrez soustraire les 20% que rembourse
actuellement Microsoft dans le cadre d'une opération
promotionnelle (jusqu'au 30 juin 2003).
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