Le Web pour aller plus vite et renforcer
la communication

	Franco Bonacina
	Directeur général du département communication de l'ESA

L'été 1996 tire à sa fin. L'ESA peaufine en collaboration avec la NASA une mission spatiale destinée à explorer Titan, un satellite de Saturne sur lequel les scientifiques pensaient retrouver des conditions d'apparition de la vie identiques à celles de la terre. Son nom : Cassini-Huygens. Les américains étaient chargés de construire Cassini, le lanceur et le satellite d'observation, tandis que les européens avaient pour tâche de créer la sonde Huygens qui atterrirait sur Titan.

Or pour la première fois depuis le début des missions spatiales européennes, l'ESA décide d'intégrer à la sonde, un CD Rom contenant des messages, des dessins, des signatures d'européens désirant laisser une trace pour les générations futures en jetant une bouteille "à l'espace".

"Nous voulions faire connaître à un très large public les activités de l'ESA et en particulier, expliquer cette mission scientifique qui était assez spectaculaire puisque la sonde Huygens allait se poser sur un nouveau monde, explique Franco Bonacina, directeur général du département communication de l'ESA. Au-delà, nous souhaitions également impliquer le grand public et plus particulièrement les jeunes en les faisant participer à cette mission grâce à l'envoi de messages sur Titan."

Mais le temps presse. La sonde doit être envoyée en octobre 1997. Difficile de recueillir tous ces messages par fax ou courrier en un si court laps de temps et difficile également de communiquer efficacement sur ce thème avec les habitants de 14 pays européens. Seule solution : utiliser le Web pour non seulement créer du buzz autour de cette opération et pour recueillir rapidement les messages.

Un véritable défi en 1996 ! A l'époque, la France ne comptait que 100.000 internautes. Mais l'agence Patagonie, dirigée par Gilles Di Nardo et spécialisée dans la production d'application multimédia, accepta le challenge. Créer un site interactif et organiser une campagne de communication virale autour de celui-ci pour recueillir 100.000 messages en trois mois.