"La chair est triste hélas, j'ai lu tous les livres", telle était introduction de Stéphane Mallarmé à son poème Brise Marine (voir une analyse ici), ode sibylline et lyrique dans laquelle l'auteur symboliste donnait libre cours à son spleen baudelairien et où l'appel du large (d'où le titre) symbolisait son désir de quitter le foyer, toutes choses triviales et enfin son nouveau-né qui le tenait éveillé et l'empêchait de créer. Voilà la phrase qui me venait immédiatement à l'esprit en lisant l'article de Michael Kinsley dans Time magazine, intitulé "de combien de blogs le monde a-t-il besoin(1)".

Kinsley a mis le doigt dans son commentaire sur de véritables problèmes que tous - à divers niveaux - nous avons pu rencontrer sur la toile. Lors d'un séminaire que j'animais dans le cadre du e-mba d'Insead en décembre dernier, et dans lequel je me faisais l'avocat de l'entreprise 2.0 et des blogs d'entreprise, un des membres de l'assistance me fit remarquer qu'il y avait déjà bien assez de matière en ligne comme ça, et que le Web collaboratif était coupable "d'autoriser n'importe quel imbécile à écrire n'importe quoi". L'approche de M. Kinsley est similaire. "La possibilité qui nous est offerte à tous d'exprimer nos opinions est magnifique, mais pas la perspective de les lire" affirmate-t-il dans le magazine américain bien connu.

Voilà qui donne matière à penser. Il est vrai que la liberté d'expression est un blanc-seing donné à la parole des idiots. Et Dieu sait qu'ils sont nombreux. Et pourtant, c'est là aussi que nous pouvons toucher du doigt la définition même du mot liberté - qui orne, doit-on le rappeler, nos frontons - à savoir le sentiment de n'être "[...] pas soumis à une ou des contrainte(s) externe(s)" (Trésor de la langue française explication n° I) mais également l'absence d'arbitraire ou d'exercice d'une autorité arbitraire ("Condition de celui qui n'appartient pas à un maître. Anton. esclavage, servitude"  Ibid. explication n° 1-a), fût-ce en provenance d'un journaliste célèbre. Liberté, liberté chérie ! Liberté d'écrire ce qui est juste et d'en recevoir la juste récompense, mais aussi la liberté d'écrire ce qui est faux et d'être contredit publiquement.

"De combien de blogs le monde a-t-il besoin ?" annonce Kinsley à la fin de son essai enflammé à la page 56 du célèbre magazine américain (dont je suis je l'avoue sans honte un fidèle lecteur). Les échos de cette question rhétorique me semblent véritablement très mauvais. De combien d'êtres humains le monde a-t-il besoin ? De combien de diplômés avons-nous besoin en dehors de ceux de telle ou telle école ? De combien de pays avons nous besoin en dehors des membres du G8 ?

Ce besoin, à mon avis, est infini. Nous avons besoin d'un nombre infini de pays, de gens, de couleurs de peaux, de langues et d'idées etc. Laissons les s'épanouïr M. Kinsley, pour l'amour du monde et de la connaissance, et si tant est qu'un ou même plusieurs d'entre eux ne soient pas à la hauteur - ou simplement à votre goût - et bien disons-le tout net, cela n'a aucune importance du moment que ces idées ont pu être exprimées librement et dans n'importe quelle langue.

Et s'il devait y avoir nécessité ou urgence, la liberté d'en appeler à d'autres voix sur Internet pour commenter et contredire ces blogueurs et prouver qu'ils ont tort est également utile. Et quand bien même 99 % de ce contenu en ligne pourrait être considéré comme sans intérêt, je continue à penser que dans l'ensemble je finirai bien par trouver au moins une page qui vous la peine d'être lue. Et même cette page, cette unique page, vaut la peine qu'on se batte pour elle.

Je suis d'accord avec Michael Kinsley cependant, lorsqu'il critique l'accumulation qui "finit par devenir une mise en abyme". Certes, une majorité de blogueurs se copie les uns les autres sans ajout de valeur ajoutée, et cela est véritablement mauvais. Il n'empêche que les auteurs intéressants abondent également. Pour prendre une comparaison, à supposer que l'immense majorité des programmes de télévision soit composée d'âneries (cette hypothèse est purement fortuite bien entendue), ceci ne veut en aucun cas dire que rater le pour cent de contenu intéressant qui y réside ne va pas contribuer à l'augmentation de notre connaissance. Cette règle s'applique également à la blogosphère.

Michael Kinsley, comme Mallarmé, se trompe de cible. Il n'y a pas surabondance de mauvais contenu sur Internet. Il y a juste un travail de lecture et d'analyse pour séparer le bon grain de l'ivraie. Et ceci d'ailleurs, n'est pas bien différent de l'ensemble des autres sources culturelles.

Ne nous inquiétons donc pas, le temps (jeu de mots involontaire), et l'histoire feront leur tri pour nous, de la même manière qu'ils ont balayé la plupart des livres que Mallarmé avait eu à la fin du XIXe siècle et qu'il avait jugés si mauvais dans l'introduction dans son poème. Même si je suis d'accord avec la plupart des points soulevés par Michael Kinsley, nous devons résister à la tentation de définir arbitrairement ce qui est juste et mauvais avant même de l'avoir étudié, afin d'éviter de céder à la tentation du jugement hâtif et de passer à côté de quelque pépite qui contribue à la connaissance humaine. La liberté d'expression peut produire des résultats intéressants également, bien que cela ne soit pas une assurance de résultat.

En fin de compte, le hasard joue également un rôle important en création, sinon central. Cette liberté qui nous fut accordée par la grâce et M. Tim Berners Lee, de Vint Cerf et leurs amis (nous en profitons pour remercier Vint Cerf de son commentaire sur la version originale anglaise cet article), est si douce et agréable qu'il ne faudrait pas la bouder.

Ironiquement, l'article de Kinsley est également disponible en ligne et même un lien de vote (digg) a été inséré par Time (on fera remarquer d'ailleurs que cet article n'est pas immensément populaire, et que la majorité des votes, plus d'une dizaine, est venu depuis le commentaire sur mes blogs). Et on peut se demander légitimement si Kinsley tout en le critiquant ne contribue pas au chaos de l'Internet qu'il dénonce. Peut-être que cela suffit à appuyer ma démonstration.

(1) how many blogs does the world need par Michael Kinsley, Time Magazine : http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1860888,00.html