Jerry Yang va devoir réinventer Yahoo

Co-fondateur de Yahoo avec David Filo, Jerry Yang reprend la tête du groupe. A la manière d'un Steve Jobs revenu à la tête d'Apple pour relancer le fabricant d'ordinateur, Jerry Yang va avoir la lourde tache d'accomplir ce dont les actionnaires ne pensaient plus capable Terry Semel, le PDG de Yahoo depuis 6 ans.

Ce dernier se voit ainsi sanctionné pour ne pas avoir réussi à faire face à la montée en puissance de Google. S'il reste, pour le moment, chez Yahoo, c'est à un poste de président non exécutif. Jerry Yang, le nouveau PDG, sera assisté dans sa tâche par Susan Decker, l'ex vice-présidente et responsable du secteur publicitaire, qui devient présidente du conseil d'administration. Depuis le début de l'année, Yahoo a changé plus d'un tiers de son équipe dirigeante (Voir : Yahoo : la valse des têtes, du 14/06/07).

Depuis plusieurs années, Google n'a de cesse de prendre des parts de marché à Yahoo. D'abord sur le créneau de la recherche sur lequel Yahoo ne représente plus que 26 % des recherches effectuées sur Internet aux Etats-Unis, contre 50 % pour Google selon ComScore. L'écart s'accroît de mois en mois, fragilisant un peu plus la position de Yahoo en tant que plate-forme de liens sponsorisés. Un marché qui tire le secteur de la publicité vers le haut et qui devrait dépasser les 8 milliards cette année selon eMarketer.

Devant des résultats jugés insatisfaisant par une partie des actionnaires, Terry Semel avait déjà vacillé la semaine dernière lors de l'Assemblé générale du groupe. Si l'action de Yahoo a pris 10 % depuis le début de l'année, elle en avait perdu près de 38 % en 2006 au cours d'une année où sa rentabilité a diminué de 50 %.

Selon la plupart des observateurs, l'arrivé de Jerry Yang, 38 ans, est le préalable à une forte phase de croissance externe. En effet, les actionnaires reprochaient à Terry Semel d'être passé à côté des dossiers MySpace, Youtube et DoubleClick, au bénéfice des concurrents de Yahoo. "Je m'engage à faire le nécessaire pour transformer Yahoo en vue d'une réussite plus éclatante", s'est exprimé le nouveau PDG. De quoi relancer les rumeurs qui voient tomber les sites communautaires Facebook ou Bebo dans l'escarcelle du portail.