Ask.com propose un nouvelle version de son moteur de recherche

La saison est au changement de look chez les moteurs de recherche. Après Windows et Live Search début septembre, c'est au moteur Ask.com d'offrir une nouvelle interface à ses utilisateurs. A une différence près toutefois : ce dernier profite aussi de l'occasion pour faire son entrée officielle en France. Arrivé discrètement sur la toile nationale il y a huit mois, Ask.com attendait sa nouvelle version, dite 3D, pour faire parler de lui dans l'Hexagone.

Outre-Atlantique, il est en quatrième position des moteurs de recherche, selon un classement comScore de juillet 2007. La version Ask3D y a par ailleurs été lancée il y a déjà plus d'un mois. Anciennement dénommée Ask Jeeves, la société a été créée en 1997, puis entièrement rachetée en 2005 par IAC/InterActiveCorp, huitième réseau de sites le plus visité au monde avec 153 millions de visiteurs uniques par mois (comScore, juin 2007). Le groupe, qui a fait 6,3 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2006, détient notamment Match.com, Hotel.com, Realestate.com ou encore Evite et Ticketmaster.

Quels sont pour cela les atouts d'Ask3D ? Par requête, l'interface propose en une seule page un ensemble de résultats, organisé en triptyque. D'un côté, les caractéristiques de la recherche, au centre les résultats de types éditoriaux (sites, news, blogs) et à droite, des contenus vidéos, photos et musique. Un ensemble de fonctions rend plus pratique et intuitive la recherche (Lire acticle : Ask.com dope son interface de recherche, 06/06/2007).

Pour améliorer la pertinence des résultats, le nouvel algorithme utilisé, Morf, intègre en sus les précédents comportements d'internautes face à la même requête. Des suggestions de recherche s'affichent au fur et à mesure qu'elle est tapée. Par la suite, des termes associés sont aussi proposés. Lorsqu'il s'agit de préciser les options de recherche, le cadre s'affiche en superposition grâce à la technologie Ajax. Pour la recherche d'images et de vidéos, il est possible de trier par type de fichier, format, longueur etc.

Le moteur s'appuie par ailleurs sur l'agrégateur de blogs Bloglines, racheté par le groupe en 2005. La précision est alors particulièrement fine dans ce domaine, avec la possibilité de se concentrer d'avantage sur des billets, des flux RSS ou l'actualité, et de faire jouer des filtres supplémentaires (pertinence, popularité).

Irène Toporkoff-Mayer résume l'ambition du moteur : "les études montrent qu'il faut 3 ou 4 clics pour arriver au résultat voulu, notre objectif est de diminuer le temps pour y arriver". Les premiers résultats d'Ask3D aux Etats-Unis montrent que le nombre de requêtes nécessaires a été divisé par deux. Et d'avancer, "en France, si 80 % des parts de marché sont détenues par Google, c'est que les internautes n'utilisent qu'un seul moteur de recherche, contrairement aux Etats-Unis." Ask.com compte bien se faire une place entre Google, Yahoo et Windows.

Seul hic, Ask.com n'est pas le seul à vouloir révolutionner la recherche. Google a lancé en mai dernier sa "recherche universelle", Exalead multiplie les innovations (Lire article : Exalead fait peau neuve, 11/10/2006), Yahoo teste une version bêta (Lire article : A la poursuite de la recherche universelle, 27/06/2007). Mais Irène Toporkoff-Mayer est optimiste : "en tant que challenger, nous pouvons nous permettre de prendre plus de risques, et d'incorporer plus de nouveautés."