L'éditeur de sites de tirage photos a levé 10 millions d'euros auprès de
trois fonds d'investissement. Objectif : lancer un nouveau service de personnalisation
et de partage de produits photos. (20/07/2007)
Photoways a l'habitude des levées de fonds. L'éditeur de sites
de développement photo en ligne vient d'en réaliser une nouvelle,
de 10 millions d'euros. Soit le septième tour de table depuis la création
de la société en 1999. Le fonds d'investissement américain
Harbourvest entre ainsi dans son capital. Les investisseurs "historiques",
le Suisse Index Ventures et l'américain Highland Capital, participent également
à l'opération.
En fait, cette levée de fonds n'est que la deuxième opération
financière significative pour Photoways. Les cinq premiers tours de table
- 2,5 millions d'euros au total - ne concernaient que des business
angels. La levée de 2005 fut la première réalisée
auprès de fonds de capital-risque, (lire Photoways
boucle un sixième tour de table, du 12/07/05) mais moins de la
moitié des 24 millions d'euros obtenus alors fut consacré à
l'investissement (la majorité servant en rachat d'actions d'investisseurs
sortant du capital). L'opération annoncée ce jeudi est donc l'une
des plus importantes pour Photoways.
Le groupe, qui revendique
près de 30 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2006, reste vague
sur l'utilisation de ce nouvel apport financier. "Il n'y a pas de changement
stratégique. Nous voulons simplement accélérer notre développement,
maintenant que l'intégration de Photobox est terminée", explique
Stanislas Laurent, président de Photoways depuis octobre 2006. Le groupe
avait racheté Photobox en avril 2006 (lire Photoways
rachète son homologue britannique, du 11/04/06).
Stanislas Laurent évoque cependant d'importants investissements pour
développer de nouveaux services dans les prochains mois. Des services liés
à la personnalisation et au partage de produits photos. "Nous voulons
créer une plate-forme pour que nos clients créent leurs produits
sur différents supports et puissent les partager", explique le dirigeant.
En plus du développement de la plate-forme Web, les investissements serviront
à augmenter la capacité du laboratoire interne pour assurer ces
nouveaux services, et à accroître les dépenses marketing.
Photoways veut également renforcer son activité dans les pays
où le groupe est déjà présent. La société
s'est jusqu'ici surtout concentrée sur ses marchés d'origines, la
France et le Royaume-Uni. Elle souhaite désormais se développer
en Allemagne, Italie, Espagne, pays scandinaves et au Benelux, où elle
est implantée principalement sous la marque Pixdiscount. Un renforcement
qui passe par le marketing et la publicité, même si le groupe n'exclut
pas une opération de croissance externe.
