PartyGaming rachète le World Poker Tour

Le géant bitannique des jeux d'argent online PartyGaming rachète le principal instrument de promotion du poker au monde : le célèbre World Poket Tour, popularisé en France par Patrick Bruel.

Le groupe de jeux d'argent sur Internet PartyGaming a conclu un accord avec World Poker Tour Entreprise pour racheter le World Poker Tour (WPT). Une série de tournois de poker télévisés qui a fortement participé à la popularité du jeu ces dernières années dans le monde. En France, le WPT a été popularisé par Patrick Bruel, qui détient les droits de l'adaptation de l'émission de télévision, qu'il présente sur Canal+.

L'opération se monte à 12,3 millions de dollars, plus une prime d'au moins 3 millions de dollars, voire plus en fonction de la performance future de la société. Cet accord met fin à un précédent passé en début de mois par WPTE avec Gamynia Limited, qui proposait de le racheter pour 9,1 millions de dollars. Il en coûtera 1 million de dollars à WPTE pour l'avoir dénoncé.

Créé en 1997, Partygaming a créé PartyPoker en 2001, une offre de bingo en 2003, puis de casino en 2005.  Le britannique a racheté en 2007 le groupe spécialisé dans le poker Empire Online après que la valeur de celui-ci ait chuté suite à son interdiction sur le marché américain.

Banni lui aussi du marché US après la promulgation de l'Unlawful Internet Gambling Enforcement Act en 2006, PartyGaming a accepté de verser 105 millions de dollars à la justice américaine pour éviter un procès après avoir continué d'offrir ses services malgré cette loi. Le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 712 millions d'euros en 2006, pour un résultat net de 82,76 millions (lire le dossier : Qui sont les 10 plus puissants sites de paris sportifs en Europe, du 12/06/08).